אבל בעולם התרבות: הזמר ישי לוי הלך לעולמו בגיל 63

הזמר ישי לוי, מהאמנים המזוהים והמשפיעים ביותר עם המוזיקה הים-תיכונית בישראל, הלך לעולמו בגיל 63, לאחר הידרדרות במצבו הרפואי. לוי הותיר אחריו קריירה מוזיקלית שנמשכה יותר מארבעה עשורים, קול ייחודי, שורת להיטים בלתי נשכחים וקהל מעריצים רחב שחצה דורות, מגזרים וסגנונות.

לוי נחשב לאחד הקולות החשובים שפרצו את הדרך למוזיקה המזרחית והים-תיכונית אל לב המיינסטרים הישראלי. כבר משנות ה-80 הוא הפך לשם מוכר, עם ביצועים מלאי רגש ושירים שהפכו עם השנים לקלאסיקות, בהם 'רעיה', 'רקדי', 'אישה נאמנה', 'האחת שלי' ו'ריקוד רומנטי'. לפי פרופיל ביוגרפי זמין, לוי נולד בראש העין בשנת 1963 והחל את דרכו המוזיקלית בראשית שנות ה-80. 

שר התרבות מיקי זוהר ספד ללוי ותיאר אותו כאחד מחלוצי המוזיקה המזרחית בארץ וכאחד הקולות הגדולים והמרגשים במוזיקה הישראלית. גם נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לזמר וציין כי קולו ושיריו ליוו את החברה הישראלית במשך עשרות שנים והפכו לחלק מפסקול חיינו.
לאורך הקריירה שלו הצליח לוי לגעת בקהלים רחבים בזכות שילוב נדיר של קול נשמה, כאב, עומק, פשטות ויכולת להעביר רגש כמעט בכל שורה. הוא היה מזוהה עם דור שלם של מאזינים שגדלו על הקסטות, ההופעות, תחנות הרדיו ובהמשך גם על הקאמבקים הגדולים של הקריירה שלו.

לוי פרץ בשנות ה-80 עם אלבומיו הראשונים, ובהמשך ביסס את מעמדו כאחד השמות המרכזיים בז'אנר. לצד ההצלחה, חייו האישיים לוו במשברים, בהתמודדות עם התמכרות ובתקופות מורכבות, שעליהן דיבר לאורך השנים בגילוי לב נדיר.
אולם גם לאחר נפילות ומשברים, לוי ידע לחזור שוב ושוב אל הבמה. אחד מרגעי הקאמבק הגדולים שלו הגיע עם 'ריקוד רומנטי', שהחזיר אותו למרכז הבמה והפך ללהיט ענק. בהמשך המשיך להוציא שירים, לשתף פעולה עם יוצרים ואמנים בולטים, ולהופיע בפני קהל נאמן.
בין שיתופי הפעולה הבולטים לאורך השנים היו עם בנו שיר לוי, אחיו נתי לוי, דודו טסה, אתניקס, מוש בן ארי, ארקדי דוכין, רמי קלינשטיין, רבקה זוהר ואמנים נוספים.
מורשתו של ישי לוי אינה מסתכמת רק בשירים. הוא היה חלק ממהלך תרבותי רחב יותר, שבו המוזיקה המזרחית עברה מהשוליים אל מרכז התרבות הישראלית. קולו, שהיה מזוהה מיד מן הצליל הראשון, ביטא כאב, אהבה, געגוע, תקווה ופצע ישראלי עמוק.
יהי זכרו ברוך.