ביום הולדתו ה-37: הבשורה שאוהדי הפועל באר שבע חיכו לה

הבשורה שאוהדי הפועל באר שבע חיכו לה הגיעה דווקא ביום ההולדת של אחד הסמלים הגדולים של המועדון: מיגל ויטור ממשיך לעונה נוספת באדום.
הפועל באר שבע הודיעה הבוקר כי הקפטן הוותיק חתם על חוזה חדש ויצטרף כבר היום למחנה האימונים של הקבוצה בפולין. בהודעת המועדון נכתב: “קפטן מיגל ויטור ממשיך איתנו לעונה נוספת. מיגל, שמציין היום את יום הולדתו, יצטרף היום למחנה האימונים. בהצלחה”. 

ויטור, שחוגג היום 37, ייכנס לעונה ה-11 שלו בהפועל באר שבע. עבור שחקן זר שהגיע לישראל בקיץ 2016 והפך עם השנים לקפטן, מנהיג, ישראלי ולחלק בלתי נפרד מהזהות של המועדון, מדובר בבשורה משמעותית הרבה מעבר לעוד הארכת חוזה. 

רק לפני ימים ספורים היה נדמה שהפרידה קרובה. ויטור סיים עונה עשירית במועדון, ובינו לבין הפועל באר שבע היו פערים לא פשוטים סביב החוזה לעונה הבאה. לפי פרסומים, במהלך השבוע התקיימו שיחות בין הצדדים ונרשמה התקרבות משמעותית, עד לסיכום שהושלם כעת באופן רשמי. 

ההחלטה להשאיר את ויטור היא גם החלטה מקצועית וגם החלטה רגשית. מקצועית, באר שבע שומרת על הבלם המנוסה ביותר שלה, שחקן שמכיר את המערכת, את חדר ההלבשה ואת הדרישות של משחקים גדולים. רגשית, היא משאירה את הקפטן שהפך לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם תקופת ההצלחות של המועדון.

בעונה שעברה ויטור כבר נראה בדרך החוצה. היו מחשבות על חזרה לפורטוגל, היה רצון לקחת זמן עם המשפחה, והיו סימני שאלה לגבי המשך הדרך. אלא שבפלייאוף הוא חזר להיות דומיננטי יותר, קיבל יותר דקות, וגם כבש שער במשחק האליפות מול מכבי תל אביב בטרנר, רגע שהזכיר שוב את המקום המיוחד שיש לו בהיסטוריה של הפועל באר שבע.

ויטור הגיע להפועל באר שבע לאחר קריירה שכללה את בנפיקה, לסטר ופאוק, אך בישראל הוא הפך לדמות אחרת לגמרי: לא רק בלם בכיר, אלא מנהיג. הוא התאזרח, שיחק בנבחרת ישראל, נשאר בעיר במשך שנים ארוכות, והפך לשחקן שמסמל יציבות, מחויבות וחיבור עמוק למועדון. 

המשך דרכו מעניק להפועל באר שבע שקט חשוב רגע לפני פתיחת עונה מאתגרת. הקבוצה יצאה למחנה אימונים בפולין, שם היא צפויה לקיים משחקי הכנה מול יריבות אירופאיות, כחלק מההיערכות לעונה הקרובה ולאתגרים בזירה המקומית והאירופית. 

במועדון ידעו שגם אם ויטור כבר אינו בשיא הפיזי של השנים הראשונות בישראל, הערך שלו עדיין גדול מאוד: בניהול הקו האחורי, בהנהגה, בניסיון, בקור רוח וביכולת להחזיק חדר הלבשה ברגעים לחוצים. עבור קבוצה שרוצה להמשיך להתמודד על כל התארים, אלה נכסים שקשה מאוד למצוא בשוק.

החתימה ביום הולדתו הופכת את הבשורה לסמלית במיוחד. אחרי ימים של אי ודאות, אוהדי הפועל באר שבע קיבלו את המתנה שהם רצו: הקפטן נשאר, הסיפור ממשיך, והעונה ה-11 של מיגל ויטור באדום יוצאת לדרך.