חיכה לשריון – וכעת בדרך לפריימריז: הדרמה של אלמוג כהן בליכוד

ראש הממשלה ויו״ר הליכוד בנימין נתניהו אישר היום את קיצור תקופת האכשרה של סגן השר אלמוג כהן – החלטה שתאפשר לו להתמודד בפריימריז הקרובים של המפלגה. אלא שמאחורי האישור מסתתרת דרמה פוליטית: כהן, שעל פי ההערכות המתין וציפה לשריון ברשימה, עשוי למצוא את עצמו נאלץ להיאבק על מקומו מול מתפקדי הליכוד.

כהן לא הגיש את מועמדותו לפריימריז עד למועד הרישום המקורי. ההחלטה התקבלה בזמן שבמערכת הפוליטית התרבו ההערכות כי נתניהו מתכוון לשלב אותו באמצעות אחד השריונים שניתנו לו.

כעת קיצור הפז״ם פותח בפני כהן מחדש את הדלת להתמודדות, אך אינו מעניק לו מקום ברשימת הליכוד לכנסת. במקום הכרטיס הבטוח שלו ציפה, הוא קיבל בשלב זה כרטיס כניסה לאחד הקרבות הצפופים ביותר שנראו במפלגה.

השריון שטרם הגיע
בחודשים האחרונים הוזכר כהן שוב ושוב כמועמד אפשרי לשריון של נתניהו. הקרבה בין השניים התחזקה לאחר שכהן הפר את המשמעת הסיעתית בעוצמה יהודית והגיע לתמוך בקואליציה בהצבעה קריטית על תיקוני התקציב.
בהמשך פרש כהן מעוצמה יהודית, מונה לסגן שר במשרד ראש הממשלה והפך לאחת הדמויות המזוהות עם מחנה נתניהו. גורמים בליכוד אף העריכו כי ראש הממשלה יבקש לגמול לו על נאמנותו ולשבצו במקום ריאלי.
גם החלטתו שלא להגיש מועמדות במועד חיזקה את ההערכה כי כהן מסתמך על שריון. אלא שנכון למועד כתיבת שורות אלה, הודעה רשמית על שריונו לא פורסמה.
לפי דיווחים שונים, בסביבת ראש הממשלה עדיין בוחנים את האפשרות לשריין אותו. עם זאת, קיצור תקופת האכשרה מאפשר לנתניהו לבחור במסלול אחר: לשלוח את כהן להתמודד בכוחות עצמו ולבחון את כוחו בקרב מתפקדי הליכוד.

קרב קשה על הרשימה הארצית
אם אכן יתמודד, כהן צפוי לרוץ ברשימה הארצית ולא במשבצת מחוז הנגב. שם ימתין לו מאבק צפוף מול שרים וחברי כנסת מכהנים, כאשר מספר המקומות הריאליים הפנויים קטן משמעותית ממספר המתמודדים.
כהן מגיע למרוץ עם יתרונות ברורים: חשיפה ציבורית גבוהה, נוכחות חזקה ברשתות החברתיות, זיהוי עם סוגיות הביטחון האישי ומעמד בולט בקרב קהלים צעירים ובקרב פעילי ימין בדרום.
מנגד, הוא מצטרף להתמודדות בשלב מאוחר מאוד וללא מערך שטח שנבנה לאורך שנים בתוך מוסדות הליכוד. מולו ניצבים חברי כנסת ושרים המטפחים קשרים עם מתפקדים, ראשי סניפים וקבוצות כוח במשך קדנציה שלמה ולעיתים אף יותר.
בימים האחרונים דווח כי כהן כבר החל לבדוק את מצבו מול פוקדים גדולים ולבחון שיתופי פעולה ודילים לקראת האפשרות שייכנס למרוץ. אם יוחלט שלא לשריינו, יישארו לו ימים ספורים בלבד כדי להפוך את הפופולריות הציבורית שלו לקולות בקלפי.
עבור תושבי הנגב מדובר ביותר ממאבק אישי. כהן, תושב אופקים ואחת הדמויות הפוליטיות המזוהות ביותר עם הדרום, עשוי להיות אחד הנציגים הבולטים של האזור ברשימת הליכוד לכנסת הבאה.
כניסתו לפריימריז אינה מבטיחה את בחירתו, אך היא מוסיפה למרוץ מועמד דרומי בעל חשיפה ארצית. הצלחתו עשויה לחזק את הייצוג של הנגב ברשימת המפלגה, בעוד כישלון שלו עלול להותיר את האזור תלוי בעיקר בתוצאות ההתמודדות על משבצת המחוז.
מבחינת נתניהו, שליחת כהן לפריימריז עשויה לחסוך שריון יקר ולאפשר לראש הממשלה להשתמש בו עבור מועמד אחר. אם כהן יצליח להיבחר בזכות כוחו בקרב המתפקדים, נתניהו ירוויח אותו ברשימה בלי לבזבז עליו מקום ממכסת השריונים.
מנגד, מדובר בהימור. המרוץ הארצי בליכוד צפוף במיוחד וגם מועמד פופולרי עלול להידחק למקום שאינו ריאלי. שריון היה מעניק לכהן ודאות; פריימריז ידרשו ממנו להוכיח בתוך ימים ספורים כי התמיכה הציבורית בו קיימת גם בקרב חברי התנועה.
ההכרעה הסופית עדיין נמצאת בידי נתניהו. קיצור הפז״ם אינו סוף הסיפור, אלא האות לפתיחת הקרב: אלמוג כהן קיבל אפשרות להתמודד - אך עדיין לא קיבל הבטחה לחזור לכנסת.