ערב קשה בסמי עופר: הפועל באר שבע הובסה 4:0 בידי הפועל חיפה

הפועל באר שבע תרצה לשכוח במהירות את הערב הזה. האלופה הובסה הערב, שבת, 4:0 בידי הפועל חיפה באצטדיון סמי עופר, במשחק הדירוג על המקום החמישי בגביע הטוטו.
הקבוצה של רן קוז'וך הגיעה להתמודדות לאחר שני הניצחונות המרשימים על הכוכב האדום בלגרד וההעפלה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. בשל העומס והמשימות האירופיות החשובות, באר שבע עלתה בהרכב משני שכלל שחקנים צעירים ומספר מצומצם של שחקני סגל בכירים. הפועל חיפה, מנגד, הציגה הרכב מנוסה יותר, ניצלה את הטעויות בהגנת האלופה והכריעה את המשחק בתוך דקות.

החיפאים כמעט עלו ליתרון כבר בדקה החמישית, כאשר לירן רוטמן בעט מחוץ לרחבה והכדור פגע בקורה. בדקה ה-29 הגיעה הטעות ששינתה את המשחק: השוער מרקו וולף ניסה להניע את הכדור בתוך הרחבה, איבד אותו ושי אליאס ניצל את ההזדמנות כדי לכבוש מול קבוצתו לשעבר. לאחר השער נמנע אליאס מחגיגה והתנצל לעבר אוהדי באר שבע.
ארבע דקות בלבד לאחר מכן הכפילה הפועל חיפה את יתרונה. רוטמן יצא למהלך אישי, התקדם לעבר הרחבה ושלח בעיטה שטוחה ומדויקת לפינה בדרך ל-0:2.
עם פתיחת המחצית השנייה הכניס קוז'וך את מור סימן טוב במקומו של יואב קורן. המחליף הצעיר ביצע פעולה אישית טובה והעביר כדור לאמיר גנאח, אך יואב ג'ראפי מנע מבאר שבע לצמק את התוצאה.
בדקה ה-52 הפך היתרון לתבוסה. נועם כהן החל את המהלך באגף הימני, יעד גונן העביר כדור רוחב ואלון תורג'מן הצטרף בתזמון נכון וכבש את השלישי של המארחת.
רוטמן חתם את התוצאה בדקה ה-67. הוא קיבל כדור עומק, נותר לבדו מול וולף, ניצח אותו באחד על אחד והשלים צמד אישי בדרך ל-0:4.
הפועל חיפה סיימה בעקבות הניצחון במקום החמישי בגביע הטוטו. באר שבע, שהציגה יכולת רחוקה מזו שהובילה אותה להצלחה האירופית, תנסה להתאושש במהירות ולהחזיר את תשומת הלב למשימה המרכזית שלה בזירה האירופית.
עבור קוז'וך מדובר בתמרור אזהרה באשר לעומק הסגל, אך יש לסייג כי האלופה הגיעה למשחק עם הרכב משני וספסל שהתבסס במידה רבה על שחקנים צעירים. למרות זאת, תבוסה בת ארבעה שערים היא תוצאה שבבאר שבע לא יוכלו לעבור עליה לסדר היום.