המחאה נגד התחרדות ערד: מעל אלף תושבים יצאו להפגין נגד 'מכירת העיר'

מאבק הצביון בערד עולה מדרגה. מאות מתושבי העיר, ולדברי המארגנים למעלה מאלף איש, השתתפו אתמול בצעדה ובעצרת מחאה נגד מה שהם מגדירים כהתחרדות העיר ושינוי אופייה של ערד.

המחאה התקיימה על רקע שורה של מתחים בעיר בתקופה האחרונה, בהם עימותים בין תושבים חילונים לחרדים, טענות לפגיעה במרחב הציבורי, מחלוקות סביב פעילות קווי תחבורה ציבורית, ורכישת הקניון העירוני בידי גורמים המזוהים עם חסידות גור. תושבים בעיר טוענים כי מדובר בתהליך רחב שמאיים לשנות את אופייה של ערד כעיר מעורבת, חילונית וקהילתית.

במהלך ההפגנה נשמעו קריאות נגד הנהגת העיר ונגד הקואליציה העירונית. חלק מהמפגינים נשאו שלטים שבהם נטען כי העיר 'נמכרה', וקראו לשינוי כיוון מיידי במדיניות העירונית. את האירוע ליוו כוחות משטרה.

עו'ד ניסן בן חמו, ראש עיריית ערד לשעבר, כתב לאחר ההפגנה: 'איזה אנרגיות מטורפות היו אתמול בצעדה ובעצרת, למעלה מ-1000 איש שיצאו לזעוק די למכירת העיר. די לקואליציה החרדית. פסיפס מדהים של תושבים, חילוניים ודתיים, נשים וגברים, מבוגרים וצעירים, עולים וצברים - כולם זעקו שינוי כאן ועכשיו'.

בן חמו הוסיף כי בעיניו המחאה משקפת מאבק רחב על עתיד העיר. לדבריו, 'תושבי ערד הוכיחו שכשמדובר במלחמה על הבית הם לא מוותרים, במסר ברור לראש העיר: הקואליציה שלך לא יכולה להמשיך. אני גאה בתושבים'.

תושבים שהשתתפו במחאה טוענים כי בשנים האחרונות גובר הלחץ על המרחב הציבורי בעיר. חלקם מתארים תחושת חוסר ביטחון, חיכוכים יומיומיים וחשש מפני שינוי דמוגרפי ותרבותי מהיר. בין הטענות שעלו: ניסיון להשפיע על תכנים ונראות במרחב הציבורי, דרישות מבעלי עסקים, ומתח סביב נוכחות חרדית הולכת וגדלה בשכונות ובמרכז העיר.

אחת התושבות תיארה תחושה של מאבק על הבית ואמרה כי התושבים אינם מתנגדים לחיים משותפים, אלא לכפייה ולניסיונות לשנות את כללי המשחק העירוניים. תושבים נוספים אמרו כי הם חוששים שערד תאבד את אופייה הייחודי אם העירייה לא תפעל לשמירה על איזון בין כלל הקהילות.

מנגד, יש להדגיש כי מדובר בטענות המפגינים והתושבים שהשתתפו במחאה. סוגיית הצביון בערד מורכבת ונוגעת לזכויות קהילה, חופש דת, חופש מדת, תכנון עירוני, תחבורה, עסקים ושימוש במרחב הציבורי.

צילומים: סיוון כהן אביטן,  עו''ד ניסן בן חמו - רשתות חברתיות על פי סעיף 27 א'