עדכון מהשטח: פרויקט הבריכות העירוני בבאר שבע בבניה מואצת

אחרי שנים ארוכות של הבטחות, הדמיות וציפייה ציבורית, תושבי באר שבע מתחילים לראות תזוזה אמיתית באחד הפרויקטים המדוברים בעיר: קומפלקס הבריכות והספורט החדש שמוקם סמוך לאצטדיון טוטו טרנר ולהיכל הקונכייה. עיריית באר שבע והעומד בראש, רוביק דנילוביץ' פרסמו  עדכון מהשטח, שבו נראה כי עבודות ההקמה נמצאות בעיצומן, למרות תקופת המלחמה והאתגרים התקציביים. "נמשיך לעדכן", נמסר מהעירייה, לצד תיעוד מהאתר שבו מוקם המתחם החדש.

לפי התכנון, המתחם צפוי לכלול בריכה מקורה גדולה, בריכת קיץ חיצונית, מתקני מים ומגלשות, מתחם ייעודי לילדים, חדרי כושר, חדרי סטודיו לפילאטיס ויוגה, אזורי פעילות ובריכה נפרדת לציבור הדתי, החרדי והמסורתי, כולל חדר כושר ומתחמי פעילות משלו. על פי נתוני החברה הכלכלית לפיתוח באר שבע, מרכז הנופש והספורט מוקם בתוך קריית הספורט העירונית, על שטח של כ-19 דונם מתוך מתחם כולל של 252 דונם. המבנה המרכזי יתפרש על פני כ-4,500 מ"ר ויכלול בין היתר חדר כושר בשטח של כ-800 מ"ר, חמישה חדרי סטודיו, בריכת שחייה מקורה, מלתחות, בית קפה ומשרדי הנהלה.

מחוץ למבנה מתוכננים אזורי פנאי רחבים הכוללים בריכת קיץ מוצלת, בריכת פעוטות, מתקני שעשועים ומגלשות מים, מדשאות, שבילים ורחבות ישיבה. בעירייה מזכירים כי כבר עם תחילת העבודות, בספטמבר 2023, הוצהר כי המתחם יכלול שתי בריכות חצי אולימפיות - פנימית וחיצונית - לצד מתקני ספורט ופנאי לכל המשפחה. אלא שמעבר למפרט הטכני, הפרויקט הזה נוגע בנקודה רגישה במיוחד עבור תושבי באר שבע. במשך שנים רבות נשמעה שוב ושוב הטענה כי עיר גדולה וחמה כמו באר שבע נותרה ללא בריכה עירונית רחבה, נגישה וזמינה באמת לציבור הרחב.

בריכות שפעלו בעבר בשכונות הוותיקות ובאזור נאות מדבר נסגרו לאורך השנים, ובמקומן קמו פרויקטים אחרים. כיום, אפשרויות הרחצה בעיר נשענות בעיקר על הקאנטרי, מתקני אוניברסיטת בן גוריון, בית החייל, בית יציב ומספר מסגרות פרטיות נוספות, שחלקן פועלות במודל מנויים או בעלויות שלא מתאימות לכל משפחה. זו גם הסיבה שהעדכון האחרון מהשטח עורר עניין גדול כל כך ברשתות החברתיות ובקרב תושבים רבים בעיר.

עבור משפחות רבות בבאר שבע, בריכה עירונית אינה נתפסת כמותרות אלא כחלק בסיסי מאיכות החיים בעיר מדברית שבה הקיץ נמשך חודשים ארוכים. במקביל למתחם המרכזי ליד טרנר, מקדמת העירייה גם פרויקט נוסף של מתחם בריכות וספורט בשכונת הפארק, אותו צפויה להפעיל רשת "הולמס פלייס פמילי". גם שם מתוכננים בריכות, חדרי כושר, סטודיואים ומתחמי פנאי.

אם המתחם החדש ליד טרנר אכן ייפתח במתכונת שעליה מדברים כיום, הוא עשוי להפוך לאחד מפרויקטי הפנאי העירוניים הגדולים והמשמעותיים ביותר שנבנו בבאר שבע בעשורים האחרונים.