הממצא המדאיג מבאר שבע: כרס מובילה לפגיעה מוחית

מחקר ישראלי רחב היקף מצביע על קשר מובהק בין הפחתת שומן בטני לבין האטת הזדקנות המוח ושימור התפקוד הקוגניטיבי. המחקר, בהובלת פרופ' איריס שי מ-אוניברסיטת בן גוריון בנגב, פורסם בכתב העת היוקרתי Nature Communications.
במסגרת המחקר נבדקו 533 משתתפים בגיל הביניים המאוחר לאורך תקופה של 5 עד 16 שנים, תוך שימוש בהדמיות MRI מתקדמות של המוח והבטן. הממצאים מצביעים כי חשיפה מצטברת נמוכה יותר לשומן ויסצרלי קשורה להאטה בקצב אטרופיה מוחית, לשימור נפח מוח כולל ולתפקוד קוגניטיבי טוב יותר.

החוקרים מצאו כי דווקא השומן הבטני העמוק - ולא מדדים כלליים כמו BMI - הוא הגורם המשמעותי המשפיע על בריאות המוח. בנוסף, נמצא כי הירידה בשומן הוויסצרלי, גם ללא ירידה משמעותית במשקל, היא זו שמנבאת שימור מבני מוח לאורך שנים.
לדברי פרופ' שי, 'בקרת גלוקוז וצמצום שומן בטני הם יעדים מדידים וברי השגה באמצע החיים, עם פוטנציאל ממשי להאטת ניוון מוחי'.
המחקר גם חשף את המנגנון האפשרי לקשר בין הבטן למוח: איזון גלוקוז ורגישות לאינסולין. רמות סוכר בצום ו-HbA1c נמצאו כגורמים מרכזיים המשפיעים על קצב השינוי במבנה המוח, בעוד שסמני שומנים בדם או דלקת לא הראו קשר דומה.
המחקר נערך בשיתוף חוקרים מאוניברסיטאות מובילות בעולם, ובהן הרווארד, לייפציג וטוליין, לצד גופים ישראליים כמו המרכז הרפואי סורוקה והמרכז למחקר גרעיני בדימונה.