כמעט 3 חודשים אחרי הבחירות: משרד הדתות מבקש דחייה נוספת בבג''ץ על רב העיר באר שבע

הסאגה סביב בחירת רב העיר באר שבע רחוקה מסיום: במסמך שהוגש לבית המשפט העליון בשבתו כבג״ץ, מבקשים השר לשירותי דת והוועדה לבחירת רב העיר באר שבע ארכה נוספת להגשת תגובתם לעתירה שהגיש הרב יורם כהן נגד תוצאות הבחירות. לפי הבקשה, התגובה המקדמית שהייתה אמורה להיות מוגשת עד 14 במאי 2026, מתבקשת כעת להידחות עד 25 ביוני 2026.

הבקשה החדשה מגיעה אחרי שכבר בסוף מרץ הורה שופט בית המשפט העליון יחיאל כשר למדינה להשיב לעתירה בתוך חודש וחצי. באותו שלב הבהיר בית המשפט כי על משרד הדתות להגיש תגובה לעתירה המבקשת לפסול את תוצאות הבחירות לרבנות העיר באר שבע. 

בעתירה עצמה, שהוגשה על ידי הרב יורם כהן, נטען כי בהליך הבחירות שנערך ב-8 בפברואר נפלו פגמים מהותיים, הן בשלב ההליך והן בשלב ההצבעה. כהן ביקש מבג״ץ לבטל את התוצאות ולקיים בחינה שיפוטית של התקינות המשפטית והמנהלית של הבחירות. בערוץ 7 דווח כי בעתירה נטען שהליקויים נחשפו בסמוך ליום הבחירות ובימים שאחריו, וכי כהן פנה לגורמים המוסמכים עוד לפני שפנה לבית המשפט. 

הרקע לעתירה טעון במיוחד משום שהבחירות עצמן הוכרעו על חודו של קול אחד בלבד. הרב אברהם דרעי נבחר לרב העיר באר שבע לאחר שקיבל 26 קולות מול 25 שקיבל הרב יורם כהן, בתום הליך בחירה שבו השתתפו 54 חברי הגוף הבוחר. 

ממסמכי הבקשה החדשה עולה כי המדינה טוענת שהליך גיבוש עמדת המשיבים עדיין מצוי בעיצומו. עוד נכתב שם כי בשל אילוצי התקופה האחרונה, ובשים לב לחופשה שתוכננה מראש ושבמהלכה צפוי לשהות אחד מפרקליטי המשיבים עד לאחר חג השבועות, נדרש פרק זמן נוסף לצורך השלמת גיבוש עמדת המדינה והגשת התגובה לבית המשפט.

מבחינת הרב יורם כהן ותומכיו, העיכוב הזה רק מחזק את הטענה שכבר כמעט שלושה חודשים לאחר הבחירות, עדיין לא ניתנה תשובה מלאה לטענות שהועלו נגד ההליך. בעתירה, כפי שדווח בסוף מרץ, הודגש כי כהן לא מיהר לבג״ץ אלא ניסה קודם לכן למצות הליכים מול הגורמים המוסמכים, אך לדבריו לא קיבל מענה רשמי וענייני לפניותיו. 
המשמעות המעשית של בקשת הארכה ברורה: ההכרעה בפרשה תידחה שוב, לפחות בכל הנוגע לעמדת המדינה. כל עוד לא תוגש תגובה מלאה, העתירה שהגיש כהן תמשיך לרחף מעל כהונתו של הרב אברהם דרעי, שנבחר כבר בפברואר ומכהן כרב העיר בפועל. הבחירה בדרעי עצמו הוכרזה רשמית על ידי המשרד לשירותי דת כבר ביום הבחירות. 

מעבר למחלוקת הפרסונלית, מדובר בסוגיה שעשויה להיות בעלת משמעות רחבה יותר. כבר בדיווחים הקודמים על העתירה הודגש כי ההליך בבאר שבע מתקיים על רקע התקנות החדשות לבחירת רבני ערים, ולכן כל הכרעה שיפוטית בעתיד עשויה להשפיע גם על מחלוקות דומות בערים אחרות. 

בשלב זה, מה שעומד על הפרק אינו עדיין הכרעה בטענות עצמן, אלא עצם השאלה מתי המדינה תשיב להן באופן מלא. אבל מבחינה ציבורית, הסיפור כבר ברור: מה שהיה אמור להסתיים בבחירה צמודה בפברואר, הפך בתוך שבועות לסאגה משפטית מתמשכת - וכעת גם ללו״ז שנדחה פעם נוספת.