עדות מבארי: ''בתים מפוייחים, שקט נוראי - וחתולים גלמודים צמאים לליטוף''
לא רק את בני האדם רצחו מחבלי חמאס-דאע''ש: על פי הערכה, מאות חיות מחמד (כלבים וחתולים), עברו התעללות ונרצחו בידי המחבלים בעוטף עזה. חלק מבעלי החיים נמלטו, בעיקר חתולים. כלבים ניסו להגן בעליהם ונרצחו יחד איתם. בקיבוצים נותרו מאות חתולים (חתולי בית וחצר), שבמינים שמשהו נורא קרה - בעליהם נעלמו, אין מי שיאכיל או ילטף אותם, בימים הראשונים שאחרי הטבח הם התחבאו ורק אחרי שיהיה שקט נורא, חזרו לחפש את הבתים ואת הבעלים.
בימים הראשונים מתנדבים, תחת אש, קברו מאות חיות מחמד שנרצחו או נשרפו חיים. מתנדבים חילצו את בעלי החיים שנותרו בפינות החי. רק כאשר צה''ל נתן אור ירוק, התאפשר למתנדבים להגיע להאכיל את החתולים בקיבוצים. לביא גוטקינד, פעיל חברתי מבאר שבע, נסע אתמול, שלישי, לקיבוץ בארי, במסגרת קבוצת מתנדבים. ‘’אתה לא יכול שלא לדמיין את מה שאירע שם. הריח השרוף, הנורא, עומד בכל פינה בקיבוץ. יש ניגוד מטורף: חלק מהבתים לא כל כך נפגעו ואולי אפשר להשמיש אותם מהר. אבל אחרים, המראה נורא: סימני ירי, סימני שריפה. אפשר רק לדמיין את האסון הנורא שיהיה פה''.
טרם אוקטובר 2023 מנה הקיבוץ כ-1,200 תושבים, והיה הגדול ביותר במועצה האזורית אשכול. מספר תושבים אחרי 7 באוקטובר היה 1,085.
‘’עוברים בשבילים. מכיוון שהיה גשם, הצמחייה מתחילה לבצבץ שוב. חלק מהמקומות בקיבוץ פועלים, כמו בית הדפוס הוותיק. גם חדר האוכל פעיל ומשרת את מי שחיים שם כיום, בעיקר צוותים חיוניים ומעט חברים. המלווה שלנו מכיר כל בית ויודע מה קרה בכל מקום. ואז, משום מקום, מגיעים החתולים, שלא מבינים מה קרה שם. חלקם נעלמו בטבח, הרבה בעלי חיים נרצחו על ידי בני העוולה של חמאס. החתולים מחפשים אוכל, אבל גם צמאים לליטופים. זה קורע לב. הם מסתובבים בין הבתים השרופים, שמחים כשמישהו מגיע''.
‘’תוך כדי הליכה בשבילי הקיבוץ, אני לומד שאחד הנרצחים היה קולגה שלי: אוהד כהן ז''ל. הוא היה מאמן כדורסל ילדים מדהים ואדם יקר. הבאתי מים ואוכל לחתולים, אבל בסעיקר הם רצו שאשב איתם ואלטף אותם. בקיבוץ מאכילים אותם כל יום, אבל החתולים מתגעגעים לבעלים שלהם''.
‘’אתה רואה במציאות את המקומות שתועדו בסרטוני הזוועה, בהם שער הקיבוץ ממנו חדרו מחבלים ועזתים, בהם זקן על קביים, אנשים שאולי עבדו בקיבוץ, אבל במתקפת הטרור באו לבזוז, לאנוס ולרצוח. הגרון נחנק מהמראות. אתה עומד חסר מילים. הייתי חייב לשבור את השקט הקשה הזה, ודיברתי עם הבן שיח שלי על האכלת חתולים וכמה חשוב להרחיק את המים מהאוכל ואת האוכל במקום טיפה גבוה שלא יגיעו אליו הקיפודים, כי הם משמינים מאוד וזה לא בריא להם''.
‘’אתה לא מרגיש פחד. כבר לא. שומעים ירי כבד, אבל זו הארטילריה של צה''ל. זה מבהיל''.
‘’אחר הצהריים יצאנו משם, עם תקווה גדולה של תקומה. יש שם אנשים שהם מלח הארץ ואני מתפלל שיוכלו לחזור במהרה לבתים שלהם, שהחבל כולו ישוקם במהרה ושהחטופים יחזרו במהרה''.