הגרלה עם חלום: הפועל באר שבע גילתה את היריבה האפשרית באירופה

הפועל באר שבע מתחילה לסמן את אירופה: האלופה הישראלית הוגרלה היום בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, ותפגוש את המנצחת במפגש בין ויקינגור רייקיאוויק מאיסלנד לגיור מהונגריה.

מצד אחד, באר שבע נמנעה מיריבות קשות יותר שיכלו להגיע כבר בשלב הזה. מצד שני, כל מי שמכיר את מוקדמות אירופה יודע שבשלבים האלה אין באמת יריבה נוחה לחלוטין: נסיעות מורכבות, כושר משחק לא אחיד בתחילת העונה, מגרשים לא פשוטים וקבוצות שמגיעות עם רעב עצום לעשות סנסציה.

המשחק הראשון של הפועל באר שבע בסיבוב השני צפוי להתקיים ב-21 או ב-22 ביולי, והגומלין שבוע לאחר מכן, ב-28 או ב-29 ביולי. עוד לפני כן, ויקינגור וגיור ייפגשו ביניהן בסיבוב המוקדמות הראשון, ורק לאחר צמד המשחקים ביניהן תדע באר שבע מי תהיה היריבה שלה בפועל.

ויקינגור רייקיאוויק מגיעה מהכדורגל האיסלנדי, כדורגל פיזי, ממושמע ולא פשוט, במיוחד במשחקי בית בצפון אירופה. גיור ההונגרית, מנגד, מביאה איתה מסורת אירופית ומדינה עם כדורגל שנמצא בשנים האחרונות במגמת התחזקות. מבחינת באר שבע, כל אחת מהשתיים מציבה אתגר שונה: מול האיסלנדים צפויה התמודדות פיזית וקצב שונה, מול ההונגרים משחק טקטי יותר וכנראה יריבה עם איכות גבוהה יותר על הנייר.
אם באר שבע רוצה לחלום על קמפיין גדול באמת, זה בדיוק מסוג הסיבובים שהיא חייבת לעבור. לא בגלל שמדובר ביריבה קלה, אלא בגלל שמועדון שרוצה להגיע רחוק באירופה חייב לדעת להכריע מפגשים כאלה, במיוחד כשהוא מגיע כאלופת ישראל ועם ניסיון אירופי מצטבר מהשנים האחרונות.
המסלול האירופי של באר שבע מעניק לה גם רשת ביטחון חשובה. במקרה של הדחה ממוקדמות ליגת האלופות, הקבוצה לא תסיים את דרכה באירופה, אלא תמשיך למסגרות המשנה של אופ"א. ככל שבאר שבע תתקדם יותר בשלבי הצ'מפיונס, כך גם נקודת הנחיתה שלה במקרה של הדחה תהיה טובה יותר, עם אפשרות להמשיך את העונה האירופית בליגה האירופית או בקונפרנס ליג.
המטרה לנסות ולמתוח את החלום כמה שיותר רחוק. הפועל באר שבע כבר הוכיחה בעבר שהיא מסוגלת לייצר ערבים גדולים באירופה, להתמודד מול יריבות חזקות ולהביא את טרנר, גם אם המשחקים הביתיים ייערכו מחוץ לישראל בשל המצב הביטחוני, לרמות התרגשות גבוהות במיוחד.

עכשיו האתגר הראשון של קוז'וך יהיה להכין את הקבוצה במהירות. הקיץ קצר, הסגל עדיין צפוי לעבור התאמות, והאירופה לא מחכה לאף אחד. כבר באמצע יולי תחל העונה הרשמית של היריבה האפשרית, ובסוף החודש באר שבע תיכנס בעצמה למבחן הראשון שלה.

במועדון יודעים שהגרלה כזו יכולה להיות הזדמנות. לא הגרלה נוצצת, לא יריבה שמביאה כותרות גדולות, אבל בדיוק מהסוג שיכול לפתוח דלת לקמפיין אירופי משמעותי. כדי שזה יקרה, באר שבע תצטרך להגיע מוכנה, חדה וממוקדת כבר מהדקה הראשונה.

זה הרגע שבו החלום האירופי מתחיל לקבל צורה. אחרי האליפות, אחרי החגיגות ואחרי ההכנות לעונה החדשה, הפועל באר שבע חוזרת למקום שבו כל משחק יכול לשנות עונה שלמה.

מה מחכה להפועל באר שבע?

היריבה: המנצחת בין ויקינגור רייקיאוויק מאיסלנד לגיור מהונגריה
המסגרת: סיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות
המשחק הראשון: 21/22 ביולי
הגומלין: 28/29 ביולי
המשמעות: ניצחון בצמד המשחקים יעלה את באר שבע לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות.