נקבע תאריך לבחירת רב העיר באר שבע: המירוץ נפתח 

לאחר חודשים ארוכים של דחיות, מחלוקות וספקות לגבי הרכב הוועדה הבוחרת - משרד הדתות קבע רשמית: הבחירות לרב העיר באר שבע יתקיימו ביום חמישי, 18 בינואר 2026. ההודעה סוגרת פרק טעון במיוחד שהעסיק את הנהגת העיר, את מערכת הפוליטית המקומית ואת הקהילה הדתית בעיר מאז פטירתו של הרב יהודה דרעי ז"ל.
לפי החלטת המשרד, רשימות המועמדים יוגשו עד 28 בדצמבר. למרות מאמצים שנעשו בחודשים האחרונים לבחון מודל של שני רבנים - ספרדי ואשכנזי - מסתמן שכמו בעבר, באר שבע תבחר רב עיר יחיד.

כהן מול דרעי
במרכז ההתמודדות עומדים שני שמות מוכרים בעיר:
הרב יורם כהן - רב שכונת רמות וראש מוסדות "אמרי יוסף". יליד באר שבע ובוגר ישיבות בני עקיבא וכרם ביבנה. הרב כהן נחשב לדמות המאחדת בין המגזרים בעיר וזוכה לתמיכה רחבה מצד רבנים, פוליטיקאים מקומיים ונציגי הציבור הדתי-לאומי והחרדי. גורמים בעיר טענו בעבר כי הוא מקורב לראש העיר רוביק דנילוביץ׳.
הרב אברהם דרעי - ראש מוסדות "קול יהודה" ובנו של רב העיר המנוח. בשנה האחרונה עלתה קריאה פומבית מצד הרב הראשי הראשון לציון והרבנים הבכירים של ישיבת "פורת יוסף" למנותו כיורשו הטבעי של אביו, בהסתמך גם על פסיקות הלכתיות המצדדות ברציפות משפחתית במשרות רבנות.
מועמד נוסף, הרב שמעון כהן ממוסדות "מוריה," הודיע לפי ההערכות כי לא יתמודד לבסוף.

הסאגה של זהות הוועדה הבוחרת - וההכרעה המשפטית שסיימה את המשבר
המועד שנקבע היום מגיע לאחר חודשים של עיכובים, הבהרות משפטיות ומתיחות סביב זהות הוועדה הבוחרת. כפי שפורסם בחדשות באר שבע והנגב לאורך השנה האחרונה, תהליך הקמת הוועדה לווה בשורה של הסתייגויות:
נציגויות שלא אושרו במועד, טענות על משוא פנים ועל ניסיון להשפיע על זהות הרב הנבחר, דרישת המשרד לבחון מחדש חלק מהרכיבים על פי התקנות
הנושא הגיע אף לשולחנם של גורמי ייעוץ משפטי במשרד הדתות וביועמ"ש העירייה. רק לאחר בחינה מחודשת הורתה המחלקה המשפטית על תיקון הרכב הוועדה בהתאם לתקנות - מה שסלל את הדרך לקביעת הבחירות.
גורמים פוליטיים בעיר אמרו לחדשות באר שבע והנגב בזמנו כי “היה ברור שאי אפשר להתקדם בלי הכרעה משפטית שתסיר כל ספק ותמנע טענות לאחר מעשה”. כעת, לאחר תיקון הוועדה, מסתמן שהליכים אלה הושלמו.

כעת זה רשמי
מעבר להצהרות, ברור שהבחירות הקרובות ישפיעו לא רק על הזירה הדתית - אלא גם על המפה החברתית-פוליטית בבירת הנגב. דמות הרב בעיר משפיעה על חינוך, כשרות, קהילות, קשרי דת–מדינה ומעמדה של באר שבע בזירת הרבנות הארצית.
פטירתו של הרב יהודה דרעי ז"ל הותירה חלל תורני ומנהיגותי. הרב דרעי היה דמות מרכזית בחיי הדת בעיר במשך שנים, והרב הבא יידרש לא רק להנהיג, אלא גם לאחד את הציבור סביב מערכת הדת העירונית.
בין אם ייבחר הרב יורם כהן המייצג הנהגה מקומית ותיקה בבאר שבע, ובין אם ייבחר הרב אברהם דרעי הממשיך את שושלת אביו - הבחירות הקרובות צפויות להיות משמעותיות ביותר בתולדות המוסד הרבני בעיר.