אופי של אלופה: הפועל באר שבע ניצחה 1:2 בתוספת הזמן

הפועל באר שבע חזרה לנצח. ארבעה ימים לאחר ההדחה הדרמטית מול סבאח בפלייאוף ליגת האלופות, האלופה גברה הערב, שבת, 1:2 על הפועל רמת גן באצטדיון ברחובות. אליאל פרץ העניק לאדומים את שלוש הנקודות בבעיטה חופשית מדויקת עמוק בתוך תוספת הזמן.
עבור קבוצתו של רן קוז'וך היה זה משחקה הראשון העונה בליגת העל, לאחר שהמפגש מול הפועל חיפה במסגרת המחזור הראשון נדחה בשל השתתפותה במפעלים האירופיים. באר שבע הגיעה להתמודדות אחרי ההפסד 5:2 לסבאח בתום הארכה וההדחה בתוצאה 6:4 בסיכום שני משחקי הפלייאוף. בעקבות ההדחה תמשיך הקבוצה לשלב הליגה של הליגה האירופית. 

המחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים, אף ששתי הקבוצות הגיעו למצבים. באר שבע הצליחה להכניע את השוער לאחר שאיתי רוטמן מצא את הרשת, אולם השער נפסל בשל נבדל קטן שאושר לאחר בדיקת מערכת ה-VAR.
גם העולה החדשה לא הסתפקה במשחק הגנתי. אסנקה היה קרוב להעלות את הפועל רמת גן ליתרון כאשר בעט מהאוויר לקורה, ובהמשך נדרש אופיר מרציאנו למנוע שער מקמפוס.
בדקה ה-60 ערך קוז'וך את החילוף הראשון שלו והכניס את יונס מלדה. דקה לאחר מכן הגיע השער הראשון: עמית אוחנה יצא למהלך אישי מרשים, התקדם עם הכדור, חלף על פני שחקני ההגנה ושלח בעיטה מדויקת לרשת. שער הבכורה של השחקן הצעיר בליגת העל קבע 0:1 להפועל באר שבע.

רמת גן לא נשברה ובדקה ה-76 הצליחה להשוות. מתן חוזז, שנכנס כמחליף, כבש בנגיעה הראשונה שלו בכדור לאחר הדיפה לא טובה של מרציאנו וקבע 1:1. השער החזיר את המארחת למשחק והעמיד את האלופה בפני סכנה ממשית של איבוד נקודות כבר בהופעת הבכורה שלה בליגה.
כשהמשחק כבר נראה בדרך לחלוקת נקודות, באר שבע קיבלה כדור חופשי סמוך לרחבה. אליאל פרץ לקח אחריות ובדקה ה-90+1 שלח בעיטה מדויקת לרשת, קבע 1:2 והעניק לאדומים ניצחון דרמטי.
זה היה ניצחון חשוב במיוחד עבור באר שבע, שנדרשה להתאושש במהירות מהמפלה באירופה ולחזור למסלול המקומי. אף שהיכולת לא הייתה משכנעת לאורך כל שלבי המשחק, האלופה הפגינה אופי, המשיכה לחפש את שער הניצחון עד הרגע האחרון ופתחה את העונה עם שלוש נקודות.
מנגד, הפועל רמת גן רשמה הפסד שני בשני מחזורים. העולה החדשה, שהפסידה 2:1 למכבי חיפה במחזור הפתיחה, הייתה קרובה להשיג נקודה מול האלופה, אך נכנעה לבעיטה החופשית של פרץ בתוספת הזמן.
באר שבע תשלים ביום רביעי את המשחק החסר מהמחזור הראשון, כשתארח את הפועל חיפה באצטדיון טרנר. לאחר מכן היא צפויה לארח את מכבי תל אביב במסגרת המחזור השלישי.