מבאקו לליגה בתוך ארבעה ימים: הדילמה של רן קוז׳וך

רק ארבעה ימים יפרידו בין אחד הערבים הכואבים בתולדות הפועל באר שבע לבין משחק הליגה הראשון שלה העונה. בשבת בשעה 20:00 תתארח האלופה אצל הפועל רמת גן באצטדיון רחובות, כאשר רן קוז׳וך יצטרך לקבל כמה החלטות משמעותיות בנוגע להרכב.
זו אינה רק שאלה של עייפות. באר שבע מגיעה למשחק לאחר 120 דקות בבאקו, שתי פציעות, שתי הרחקות ובעיקר התרסקות רגשית שהגיעה שניות ספורות לפני העפלה היסטורית לליגת האלופות.
האלופה הובילה פעמיים מול סבאח, אך ספגה בתוספת הזמן, נגררה להארכה והפסידה 5:2, בדרך ל־6:4 בסיכום שני המשחקים. כעת היא צריכה להשאיר את האכזבה באירופה ולהתחיל את המאבק על שמירת תואר האליפות בישראל.

האתגר הראשון נמצא בראש

העומס הפיזי משמעותי, אך האתגר הגדול של קוז׳וך עשוי להיות דווקא מנטלי. שחקני באר שבע כבר הרגישו שהם בדרך לשלב הליגה של ליגת האלופות. שער שספגו בהתקפה האחרונה של הזמן החוקי שינה את כל התמונה והוביל לקריסה בהארכה.
במצבים כאלה, גם שחקנים מנוסים מתקשים לעבור בתוך ימים ספורים מתחושת החמצה עצומה למשחק ליגה מול עולה חדשה. הסכנה היא פתיחה איטית, חוסר ריכוז או ניסיון להכריע את המשחק במהירות במקום לשחק בסבלנות.
קוז׳וך יצטרך להחזיר את השחקנים לעקרונות שהובילו אותם לאליפות: לחץ מתואם, שליטה במרכז השדה ומשחק התקפי שאינו הופך להפקרות כאשר הכדור אובד.
ניצחון בשבת לא ימחק את מה שקרה בבאקו, אבל הוא ימנע מהכאב האירופי להפוך גם לנזק בליגה.

שתי הפציעות שמשפיעות על ההרכב

לפני שקוז׳וך יחליט למי להעניק מנוחה, הצוות הרפואי יצטרך לקבוע את מצבם של איגור זלאטנוביץ׳ ומיגל ויטור.
זלאטנוביץ׳ כבש בבאקו, אך סבל מכאבים במפשעה וביקש להתחלף כבר בדקה ה־35. ויטור ספג מכה בחזה ולא חזר למחצית השנייה. בשלב זה לא פורסמה אבחנה רפואית סופית בנוגע לכשירותם לשבת. 
אם יהיה ספק בנוגע לכשירותו של זלאטנוביץ׳, יונס מלדה עשוי לפתוח בחוד. גם מוחמד אבו רומי, שנכנס במקומו בבאקו, יכול לקבל דקות משמעותיות יותר.
בהגנה, מתן בלטקסה וג׳יבריל דיופ הם האפשרויות המרכזיות במקרה שוויטור לא יהיה כשיר או יקבל מנוחה. אופיר דוידזאדה יכול להיכנס להרכב ולאפשר שינוי נוסף בחוליית ההגנה.
ההחלטה המקצועית הנכונה אינה לבצע מהפכה של שמונה או תשעה שחקנים, אלא רוטציה מבוקרת. החלפה של שלושה או ארבעה שחקנים יכולה לרענן את הקבוצה בלי לפגוע לחלוטין בתיאום וביציבות.

מי זקוק למנוחה?

אופיר מרציאנו, פדרו אמאדור, לוקאס ונטורה ואליאל פרץ נשארו על הדשא עמוק בתוך ההארכה. גם זאהי אחמד ואיתי רוטמן צברו עומס משמעותי.
לעומתם, ניב יהושע הוחלף בדקה ה־73, גיא מזרחי וג׳בון איסט יצאו בדקה ה-78, ואיגור זלאטנוביץ׳ ומיגל ויטור הוחלפו עוד במחצית הראשונה. 
מרציאנו אמנם השלים 120 דקות, אך העומס על שוער שונה מזה של שחקני השדה. לאחר ההופעה המרשימה שלו בבאקו, אין סיבה מקצועית ברורה להוציא אותו מההרכב דווקא עכשיו.
ונטורה ופרץ הם הדילמה הגדולה יותר. שניהם משמעותיים מאוד ליכולת של באר שבע להחזיק בכדור ולנהל את המשחק, אך שניהם גם צברו עומס כבד. קוז׳וך עשוי לפתוח עם אחד מהם ולשמור את השני כאפשרות מהספסל.
אמיר גנאח, חמודי כנעאן, רועי לוי, אבו רומי ומלדה הם המועמדים הטבעיים לקבל יותר דקות. חלקם יצטרכו להוכיח שהפער בין ההרכב הראשון לספסל אינו גדול כפי שנראה בדקות ההכרעה בבאקו.

הספסל לא הצליח לשנות את המשחק

ההפסד לסבאח חשף בעיה נוספת. באר שבע פתחה עם הרכב חזק ומנוסה, אך ככל שהמשחק התקדם והחילופים התרבו, היא התקשתה להחזיק בכדור ולהרחיק את המשחק מהשער שלה.
צריך לסייג: שני חילופים נכפו על קוז׳וך כבר במחצית הראשונה בשל הפציעות של זלאטנוביץ׳ וויטור. הדבר צמצם את האפשרויות הטקטיות שלו בהמשך.
אבו רומי נכנס מוקדם מהמתוכנן, דיופ הורחק בהארכה, והכניסה של מלדה, רועי לוי, בלטקסה ודוידזאדה לא הצליחה לעצור את המומנטום האזרי.
אין פירוש הדבר שכל הספסל של באר שבע חלש. גנאח וכנעאן כלל לא שותפו, וז׳ואאו ויקטור חזר לסגל לאחר פציעה אך עדיין לא קיבל דקות. עם זאת, באר שבע זקוקה ליותר שחקנים שמסוגלים להיכנס למשחק לחוץ ולייצר שליטה, ולא רק מהירות או אנרגיה.
המשחק בשבת יהיה הזדמנות ראשונה עבור שחקני הרוטציה להוכיח שהם מסוגלים לאפשר לקוז׳וך לחלק את העומס לקראת שלב הליגה באירופה.

פרץ ודיופ יכולים לשחק בשבת

הכרטיסים האדומים שספגו אליאל פרץ וג׳יבריל דיופ אינם מונעים מהם לשחק מול הפועל רמת גן.
לפי תקנון אופ״א, שחקן שמורחק מושעה מהמשחק הבא במסגרת מפעלי המועדונים של אופ״א. המשמעות היא שהעונש צפוי לחול במשחק הראשון של באר שבע בשלב הליגה של הליגה האירופית, ולא במסגרת ליגת העל. 
פרץ ודיופ יוכלו אפוא להיכלל בסגל בשבת. במקרה של דיופ, קוז׳וך יצטרך לבחון גם את ההיבט המנטלי לאחר ההרחקה שעלתה לקבוצה ביוקר בהארכה.

הפועל רמת גן אינה יריבה למנוחה

על הנייר, באר שבע תהיה הפייבוריטית הברורה. בפועל, הפועל רמת גן כבר הראתה במחזור הפתיחה שלא יהיה קל נגדה.
העולה החדשה חזרה לליגת העל לאחר 13 שנות היעדרות והפסידה 2:1 למכבי חיפה. היא הצליחה לצמק משער של מקסים פלקושצ׳נקו ולא הייתה רחוקה משוויון בדקות הסיום. במחזור הקרוב צפוי לחזור גם מנהיג ההגנה ז׳וטה. 
הקבוצה של מסאי דגו אינה צפויה להסתגר במשך 90 דקות. היא תנסה לנצל את העייפות של באר שבע, להפעיל לחץ בתחילת המשחק ולגרום לאלופה לרדוף אחרי הכדור.
לכן רוטציה רחבה מדי עלולה להפוך את המשחק למסוכן. באר שבע זקוקה לרעננות, אך גם למספר מספיק של שחקנים בכירים שיבטיחו שליטה מהדקה הראשונה.

שלושה משחקים בתוך עשרה ימים

המשחק ברחובות יפתח רצף צפוף של שלושה משחקי ליגה:

• שבת, 29 באוגוסט בשעה 20:00: הפועל רמת גן מול הפועל באר שבע.
• רביעי, 2 בספטמבר בשעה 20:00: הפועל באר שבע מול הפועל חיפה.
• שני, 7 בספטמבר בשעה 20:30: הפועל באר שבע מול מכבי תל אביב.

לוח המשחקים הרשמי של הפועל באר שבע

המשחק מול מכבי תל אביב כבר יהיה מבחן ישיר מול יריבה למאבק האליפות. קוז׳וך אינו יכול להתייחס רק למשחק הקרוב, אך גם אינו יכול להרשות לעצמו לאבד נקודות כבר בפתיחת העונה.
זו הדילמה האמיתית שלו: להחזיר את הקבוצה למסלול בלי להעמיס על שחקנים מותשים, לשלב את הספסל בלי לאבד איכות ולהפוך את האכזבה מבאקו לדלק לקראת העונה הארוכה.
אליפות אינה מוכרעת במשחק אחד בסוף אוגוסט, אבל הדרך שבה באר שבע תגיב לערב הקשה ביותר שלה עשויה ללמד הרבה על האופי של הקבוצה שתנסה להגן על התואר.