אות העוז והתקווה בירושלים - הדרום בלט בטקס: בני ביטון, חגי רזניק ויהלומה זכות בין מקבלי האות

הדרום קיבל מקום של כבוד בטקס הענקת "אות העוז והתקווה" שנערך בירושלים במסגרת כנס הָעֹז השני של עין פרת. הטקס התקיים ביום ראשון, 19 באפריל 2026, במוזיאון הסובלנות, ובמהלכו הוענקו 78 אותות לגיבורות וגיבורים, נושאי בשורת דור התקומה. 

מי שבלט במיוחד מבחינת הדרום הוא בני ביטון, ראש עיריית דימונה, שפרסם בהתרגשות כי קיבל את אות העוז והתקווה יחד עם עוד 78 נשים ואנשים שתרמו מעצמם למען המדינה בתקופה המורכבת שעוברת על ישראל. עבור דימונה והנגב המזרחי, זו לא רק הוקרה אישית - אלא גם אמירה על מקומו של הדרום בלב הסיפור הישראלי של התקופה הזאת. 
לצדו בלט גם חגי רזניק, מהקולות המזוהים ביותר עם הנגב בשנים האחרונות. רזניק, חבר קיבוץ רביבים, מכהן כיום כיו"ר מכון ריפמן לפיתוח הנגב ולפי הפרסומים גם הוא נמנה עם מקבלי האות השנה. הזכייה שלו מתחברת ישירות לעשייה המתמשכת שלו סביב עתיד הנגב, חיזוק ההתיישבות וקידום מדיניות ציבורית עבור האזור. 
שם דרומי נוסף הוא יהלומה זכות מאופקים, על הכרה בעשייה קהילתית ובשליחות ציבורית שמקבלת תהודה ארצית.
לצד הנציגות מהדרום, פורסמו גם שמות נוספים של מקבלי אות, בהם רונן מרלי, ראש עיריית נהריה, ועו"ד נזיה דבור, ראש הרשות המקומית בית ג'אן.