שגריר בריטניה ביקר בבאר שבע: סייר בסורוקה ונפגש עם חוקרי סייבר וחדשנות

שגריר בריטניה בישראל, סיימון וולטרס, הגיע בימים האחרונים לביקור רשמי בבאר שבע יחד עם צוות השגרירות, במטרה להעמיק היכרות עם האקוסיסטם האקדמי והטכנולוגי הצומח בעיר. הביקור כלל סיור מקיף במרכזים רפואיים, מעבדות סייבר ויחידות מחקר, והוא התקיים על רקע שיתופי פעולה בינלאומיים מתרחבים בין בריטניה לישראל.

במהלך ביקורם בבית החולים סורוקה, נחשפו השגריר וצוותו להיקף הנזק החמור שנגרם למרכז הרפואי בעקבות הפגיעה מטיל בליסטי איראני ביוני האחרון. ד"ר דרור דולפין, סגן מנהל בית החולים, ואדוה לויד, מ"מ מנהלת קשרי חוץ, הציגו בפני המשלחת את אזורי הנזק שכללו מחלקות אשפוז, שמונה חדרי ניתוח, מעבדות ותשתיות קריטיות. בסורוקה ציינו כי המוסד הרפואי נמצא בעיצומם של תהליכי שיקום וחיזוק הן לטווח המיידי והן לטווח הארוך.
בהמשך, ביקר השגריר בשתי מעבדות סייבר בפארק ההיי טק בעיר. במעבדת ICNL, נוסדה על ידי משרד האנרגיה ומערך הסייבר הלאומי, נפגש וולטרס עם חיים ליטבק, ראש אגף חדשנות ומעבדות במערך, ועם אסנת לוטן, מרכזת בכירה למעקב ובקרה. המעבדה עוסקת בפיתוח פתרונות הגנה למערכות בקרה תעשייתיות בענפי אנרגיה, מים ובריאות.

במעבדת CyITS, מעבדה למחקר ואבטחת סייבר לכלי רכב ותשתיות תחבורה שהוקמה על ידי התעשייה האווירית, נתיבי איילון ומשרד התחבורה, נפגש השגריר עם סילבי לוי, סמנכ"לית וסגנית מנהל חטיבת הסייבר. שם נחשף לחשיבות ההולכת וגדלה של הגנה על מערכות תחבורה מפני התקפות, ולמחקר מתקדם המתמודד עם אתגרי העתיד.
הביקור נחתם באוניברסיטת בן גוריון שבנגב, שם נפגש השגריר עם פרופ' דן בלומברג, סגן נשיא לפיתוח אזורי ותעשייתי, ועם פרופ' רז ילינק, סגן הנשיא ודיקן למחקר ופיתוח וזוכה מענק BIRAX. השגריר וצוותו סיירו במעבדותיהם של פרופ' ילינק ופרופ' אלון מונסונגו, שגם הוא זוכה מענק BIRAX. תכנית BIRAX, בהיקף של מיליוני פאונד, מקדמת מחקר משותף בין חוקרים מובילים מישראל ובריטניה.

בסיום הביקור אמר השגריר וולטרס: ‘’הביקור בבאר שבע המחיש את מעמדה של ישראל בחזית המחקר והטכנולוגיה, ואת חוסנה מול אתגרים, במיוחד בעקבות המתקפה האיראנית הקשה על בית החולים סורוקה ביוני השנה. הביקור הדגיש את השותפות המדעית ואת הפוטנציאל למחקר פורץ דרך נוסף''.