נילי אהרון בראיון חג: ''ירוחם לא צריכה חבלי הצלה – אנחנו מוכנים להוביל ולהוכיח שאנחנו שווים השקעה''

לקראת חג הפסח, זמן של התחדשות ותקווה, שוחחנו עם נילי אהרון, ראש המועצה של ירוחם, שסוגרת שנה בתפקיד. נילי נבחרה במרץ 2024 על ידי תושבי ירוחם להוביל את היישוב לדרך חדשה – וזו הייתה שנה עמוסה בעבודה, אתגרים וגם הישגים.

סיכום השנה הראשונה: כיצד את מסכמת את השנה הראשונה שלך כראש מועצת ירוחם?
בעיקר את גודל האחריות! אני אחראית לרווחתם של מעל 12 אלף תושבים. זו משימת חיי. לא היה הרבה זמן ללמוד והתחלנו מיד לעבוד תוך כדי למידה. התוצאות של הבחירות היו ברורות מאד. הציבור דרש שינוי ועלי מוטלת המשימה לשנות. ככל שנכנסו לעומק הדברים הבנתי כמה עבודה עומדת בפניי ושאני חייבת צוות חרוץ שיכול לעמוד בסטנדרטים שהצבתי. 
קיבלתי מועצה עם גרעון של מיליונים ונכנסו לתהליך עם משרד הפנים לתכנית התייעלות אמיצה מאד. תכנית שלוקחת אחריות. ירוחם לא מחכה שאף אחד יציל אותה. ובשביל זה צריך אמון מלא בעיר ובתושבים שלה. לי יש את האמון בהצלחה של ירוחם. מצאתי את עצמי צריכה לשכנע שירוחם היא שותפה אמיצה למהלכים אמיצים. ירוחם יוזמת, תוקפת, מפתחת. אנחנו לא מבקשים יותר חבלי הצלה. 

אילו הישגים מרכזיים את יכולה לציין?
קודם כל הצלחנו לייצב את התקציב למרות הגירעון הגדול שקיבלנו. אישרנו תקציב מאוזן לשנתיים (2024-2025). משרד הפנים האמין בתכנית שהגשנו וכבר התחלנו להביא תוצאות ולכסות את הגירעון ואף להגדיל את התקציב. כשיש כסף אפשר לעבוד בנחת, להוציא לפועל את כל התכניות הגדולות. זו הסיבה שפעלתי מתחילת הדרך לקידום חתימה על הסכם גג. 
שוב, אף אחד לא האמין בירוחם. רגילים שירוחם נשענת על תקציבי איזון ומענקים מיוחדים. זה אף פעם לא מספיק. זה לא מספיק כסף כדי לקדם את ירוחם משמעותית. אז פניתי למשרד השיכון ודרשתי הסכם גג. 
הם לא ידעו איך לאכול את זה. איך ירוחם תשווק אלפי דירות. הראתי להם שירוחם מסוגלת. כל השיווקים הצליחו! ובזכות זה הם הבינו את הפוטנציאל האדיר של ירוחם. בסוף הממשלה רוצה לראות תוצאות כדי לתת אמון בראשי הרשויות. אז ממש בקרוב נחתום על הסכם גג שיכניס לירוחם מעל מיליארד ₪ ועוד 7000 יחידות דיור כשאלף מהן כבר שווקו בהצלחה רבה. 

השפעה על הקהילה:  כיצד התושבים יכולים להרגיש את השפעתך והטבעת חותמך ביישוב מאז כניסתך לתפקיד?
התושבים רוצים לראות בעיניים. כותרות ומה יהיה בעתיד פחות מעניין. ואני ממש מבינה אותם. צריך לתת לתושבים חינוך טוב, ביטחון, עיר נקייה ומטופחת, תרבות טובה ומגוונת. כשיש את זה תהיה להם פניות גם לקחת חלק בהחלטות גורליות יותר ביישוב ולהבין את המשמעויות. אבל קודם הבסיס. והכי חשוב, להיות שקופים כדי להגביר את האמון. להגיד את האמת גם אם היא לא מוצאת חן. אחד הצעדים הראשונים שעשיתי היא לבנות הנהגה מקומית בחינוך. 
קראתי לאנשי חינוך מובילים, בני המקום, לבוא ולנהל את בתי הספר בירוחם. אני רוצה שכל ילד יראה בעיניים שלו לאן אפשר להגיע. הוספתי עוד 2 מיליון ₪ לתקציב אגף שפ"ע – הגדלנו את מספר עובדי הניקיון, רכשנו עוד ציוד כדי שירוחם תהיה מטופחת ונקיה. יש לנו עוד דרך לעשות, אבל אנחנו בכיוון. החזרנו את נקודת המשטרה לפעילות אחרי 3 שנים שלא הייתה כאן אפילו ניידת אחת ובקושי שוטר אחד. היום יש נקודת משטרה פעילה עם 6 תקנים. 
זה לא מספיק ויש לנו עוד המון עבודה, אבל יש סדר. יש מי שמקשיב, יש שקיפות. אני מעדכנת את התושבים בכל סופשבוע בסיכום שבועי. אני קשובה לכל צורך שלהם. הם מרגישים את זה.
 

תוכניות לעתיד: אילו פרויקטים או יוזמות מתוכננים לשנה הקרובה? כיצד הם ישפיעו על איכות החיים בעיר?
שנה אחת בעשייה ציבורית זה לא מספיק בכלל. גם לא שנתיים. מרגע החתימה על הסכם הגג תהיה לנו המון עבודה. שלב הביצוע של הסכם הגג הוא קריטי והוא חייב להיות בסטנדרטים הכי גבוהים שיש. 
יצירת הכנסות עצמיות לירוחם זו המשימה הכי גדולה שלי. וברגע שיש לי צוות מחויב ומנהלים מצוינים, אני יכולה להתפנות לזה. אז בשנה האחרונה השקעתי בבניית צוות חזק, הבאתי מנהלים מעולים. הם עושים את העבודה בשוטף ואני יכולה להתפנות לכל הנושאים הכלכליים. למשל פיתוח התיירות בירוחם. יש לנו אגם מהמם ואת מכתש ירוחם. שני לוקיישנים מרהיבים. יש לנו סביבה מדברית עם מלא מסלולים. ויש לנו תיירות מעולה ותיירנים שעובדים קשה מאד כדי למשוך לירוחם תיירים. 
תיירות היא תחום מניב לעיר, בטח כשיש לנו מה להציע. צריך לחזק את זה עוד יותר. נושא נוסף שהתחלנו השנה ונשקיע בו יותר בשנה הקרובה הוא חלוקה הוגנת של הכנסות מארנונה במרחב. השנה כבר הצלחנו לקבל ממשרד הביטחון ארנונה רטרואקטיבית על עיר הבה"דים. אף אחד לא האמין שנצליח. ועכשיו אנחנו לקראת חתימה על הסכם ארנונה חדש. חוץ מזה, יש עוד מפעלים באזור שירוחם לא נהנית מהארנונה שלהם, ונפעל מול כל מי שצריך כדי שגם ירוחם תהנה מזה.
 

פיתוח כלכלי ותעסוקתי:  מהן התוכניות שלך לקידום התעסוקה והפיתוח הכלכלי בירוחם, במיוחד לאור ההתרחבות הצפויה בעקבות הסכם הגג?
כבר היום יש תעסוקה מאד מגוונת בירוחם. כל תחום התיירות מייצר תעסוקה. ירוחם היא מרחב ענק של הזדמנויות. מגיעים לכאן תושבים ורואים את הפוטנציאל ומבינים שיותר קל כאן להגשים את החלומות שלהם. אז יש פה הרבה צימרים, גסטהאוס מהמם, מלא סטודיואים וסדנאות. ויש עוד מקום להרחיב את זה. הבנו את הפוטנציאל ואישרנו שכונות חדשות שכל מי שרוצה לבנות את ביתו יש לו אפשרות גם לבנות צימר. 
עשינו התאמות בתכנון כדי שזה יהיה אפשרי ונגיש. חוץ מיזמות בתיירות יש את מפעל סקאייטק שעתיד לקום בירוחם בשנתיים הקרובות וייצר 300 מקומות עבודה. אנחנו משקיעים מאד בתחום הכט"במים – שדה הניסויים יביא לכאן הרבה יזמים מהתחום. זה יניע פה את הכלכלה וייצור עוד מקומות עבודה.

חינוך וקהילה:  אילו יוזמות חדשות הובלת בתחום החינוך והקהילה במהלך השנה האחרונה, ומהן התוכניות העתידיות לשיפור מערכות אלו?
ירוחם מאד קהילתית. זה הפורטה שלה. ההון האנושי כאן הוא מיוחד מאד. יש פה מגוון של קהילות וכולן מסתדרות אחת עם השניה. יש גם חיכוכים, אבל בעיקר ערבות הדדית. את הדבר הזה חשוב לי לשמר. 
חינוך תמיד יהיה בראש סדר העדיפויות וגם בתחום הזה חשוב לי מאד שלא נהיה סטנדרטיים. יש לנו גנים מונטסוריים מוצלחים מאד, גני אנגלית ובשנה הקרובה יהיה לנו גן יער שהורים יזמו את ההקמה שלו ואנחנו נאפשר להם להוציא לפועל. מאד חשוב לי שכל הורה ימצא את המסגרת המתאימה לילד שלו. לכן אני קשובה להורים ולהצעות שלהם. 
בשבילי הורים הם לא "כאב ראש". צריך להקשיב להם. הם יודעים טוב מאד איזה חינוך הם רוצים. לא תמיד אפשר לעשות את זה אחד לאחד, אבל ביצירתיות ועם אנשי חינוך טובים ומגוייסים אפשר למצוא פתרונות. אז אני משקיעה בזה מאד. בעיקר בנושא של חינוך מיוחד וילדים עם צרכים מיוחדים. 
עוד בתקופת הבחירות הצהרתי שיקום כאן ביה"ס לילדים עם צרכים מיוחדים. היום ילדי החינוך המיוחד נוסעים לבאר שבע, אופקים ואפילו נתיבות כי אין לנו מענה עבורם. זה דורש תיקון! אני עובדת קשה מאד כדי שיקום בירוחם ביה"ס כזה שייתן את המענים לילדי ירוחם והאזור. חוץ מזה, יש לנו מרכז מדעים מדהים ונבחרת רובוטיקה מצוינת. כל תחום המדעים מאד מפותח בירוחם, ואני רוצה להרחיב לעוד תחומים. יש לנו כבר כמה פרויקטים חדשים בקנה ואני בטוחה שנרחיב את תחומי הדעת שכל ילד ימצא את אזור המצוינות שלו. שכל ילד יחלום בגדול וידע שאפשר להגשים.
 

אתגרים ניהוליים:  בשנה האחרונה דווח על גל התפטרויות במועצה, כולל מנהלת מחלקת הרווחה ו-17 עובדות סוציאליות, לצד טענות להתעמרות מצידך. וכיצד את מתמודדת עם הטענות הללו ומה הצעדים שננקטו לשיפור האווירה הארגונית במועצה? 
העובדים הם הדבר הכי חשוב בארגון. וזו פעם ראשונה שאני מנהלת ארגון עם 300 עובדים בתחומים שונים. גם אני לומדת את זה בעצמי. ואני חושבת שבשנה האחרונה למדתי המון. כשאני מרוצה מהביצועים רואים את זה היטב. אני מעריכה חריצות ואיכפתיות. אני מעריכה עובדים שמתייחסים לעבודה שלהם כשליחות. בטח בתחום הציבורי. בסוף אנחנו משרתים תושבים. זו עבודה קשה מאד ומספקת מאד. אני צריכה שחקני נשמה לידי.
ומבחינת הרווחה, הוכחנו שאפשר אחרת. אם בתחילת הדרך שלי פנו אלי עשרות תושבים ביום, היום המנגנון עובד בצורה כזו שכמעט ואין צורך להגיע אלי. גייסנו תקציבים בסך של כ- 800 אלף ₪ לחיזוק המענים באגף. בחגים הגדלנו את מספר התושבים שמקבלים סיוע. הם תמיד היו צריכים סיוע, אבל אל היה מספיק כדי לחלק לכולם. התחלנו לפעול בתוך הקהילה החרדית שאף פעם לא קיבלה מענים מהרווחה. לקראת החג הזה חילקנו מאות מארזי ניקיון למשפחות. ומיד אחרי החג, לראשונה בירוחם, נחנוך את המרכז החדש של "פתחון לב"!
 

חזון לעתיד:  מהו החזון שלך לירוחם בשנים הקרובות? אילו פרויקטים או יוזמות את מתכננת לקדם כדי לשפר את איכות החיים של התושבים?
ירוחם מתפתחת ותמשיך להתפתח. היא עוד תהיה מובילה בתחומים רבים. עוד ילמדו מאיתנו איך לעשות את זה. יש לנו הרבה מאד עבודה לעשות ובשנה אחת הספקנו לעשות המון. אבל זה רק צעד אחד קטן בתכניות שיש לי. יש לי את העיר הכי שווה בארץ עם התושבים הכי מדהימים. אני לא רוצה לסכם. אני רוצה להגיד תודה לתושבים שלי על האמון, על הפרגון ועל הגב החזק שהם נותנים לי להמשיך לעוד שנה טובה למענם ולמען ירוחם.

קשר עם התושבים:  אילו צעדים ננקטו לשיפור התקשורת והמעורבות של התושבים בהחלטות המועצה?
קשר ישיר ובלתי אמצעי עם התושבים הוא ערך עליון בעיניי. אנחנו מקפידים על שקיפות בפעילות המועצה, מפרסמים מידע באופן שוטף ונגיש, ומנצלים את הפלטפורמות הדיגיטליות כדי לעדכן ולקיים שיח. קיימנו וממשיכים לקיים מפגשי תושבים וקבוצות מיקוד בנושאים שונים, ואני מקפידה להיות זמינה וקשובה לפניות הציבור. הדלת שלי תמיד פתוחה, ואני מאמינה שרק באמצעות דיאלוג מתמיד ושיתוף פעולה נוכל לקדם את ירוחם יחד.