חבר מועצת העיר באר שבע נגד האוניברסיטה: ''תנתקו את הקשר עם המוסד החשוך הזה, זה פרוגרס על סטרואידים''

סערה פוליטית וחברתית סוערת בבאר שבע: ד"ר סבסטיאן בן דניאל, מרצה באוניברסיטת בן גוריון, עומד במוקד ביקורת חריפה לאחר שכינה את חיילי צה"ל "רוצחי תינוקות", את אנשי הציונות הדתית "ניאונאצים", ואת תושבי באר שבע "פרימיטיביים". בעקבות דבריו, הוגשה נגדו תלונה במשטרה, אך למרות שזומן לשיחת בירור, הוא ממשיך ללמד באוניברסיטה וזוכה לתמיכה מצד ההנהלה ומאות אנשי אקדמיה מהארץ ומהעולם.

לדברי כהן, הבעיה אינה רק במרצה הבודד אלא ב"אווירה רדיקלית" השוררת בקמפוס: "הקרקע שם מקולקלת, השיח מקולקל. זה כבר לא שמאל – זה פרוגרס על סטרואידים. אי אפשר לדבר על חיילים ותושבים בצורה כזו ולצפות שלא תהיה תגובה חריפה".

במהלך ישיבת מועצת העיר שנערכה אמש (רביעי), חבר המועצה עו"ד אמנון כהן (ליכוד) קרא לנתק את הקשר בין עיריית באר שבע לאוניברסיטת בן גוריון. "תנתקו את הקשר מהמוסד החשוך הזה, שמחזיק בתוכו אנשים חשוכים כאלה", הצהיר כהן, שתקף את התנהלות האוניברסיטה ואף הכריז כי יוזם הפגנה מול שערי הקמפוס.

לדברי כהן, דבריו של המרצה בן דניאל הינם עבירה על החוק, שדינם חמש שנות מאסר. אלא שבמקום שהממסד האקדמי יוקיע את ד''ר סבסטיאן בן דניאל, הוא זכה לתמיכתם של מאות אנשי אקדמיה, בארץ ובעולם. אם ייפגע, מעצרו של בן דניאל עלול ליצור תגובה הפוכה. אלא שבבאר שבע ובמועצת העיר קראו הערב לצעדים ממשיים, שיכללו תלונה במשטרה והפגנת ענק. 

כהן האשים את סנאט האוניברסיטה ב"פרוגרסיביות קיצונית" והביע תסכול על כך שבן דניאל ממשיך לעבוד וליהנות מגיבוי, בעוד שמרצים אחרים, שהתבטאו בעבר נגד קהילת הלהט"ב, פוטרו. לדבריו, "אם נתרגל לשמוע את המושגים האלה ונעבור עליהם לסדר היום – אנחנו חוטאים לתפקידנו".

לדבריו, הבעיה אינה רק במרצה הבודד אלא ב"אווירה רדיקלית" השוררת בקמפוס: "הקרקע שם מקולקלת, השיח מקולקל. זה כבר לא שמאל – זה פרוגרס על סטרואידים. אי אפשר לדבר על חיילים ותושבים בצורה כזו ולצפות שלא תהיה תגובה חריפה".

ראש העיר, לעומתו, הביע גישה מאופקת יותר: "יש לאפשר לאוניברסיטה למצות את ההליכים בעצמה. לא צריך לוותר על הקשר בין העיר לאוניברסיטה". עם זאת, גם הוא ציין כי לאורך השנים נשמעה בבאר שבע ביקורת על פערים בין הקמפוס לעיר.

ברקע, גוברת תחושת ניכור בין חלקים נרחבים בציבור הבאר שבעי לאוניברסיטה – שהפכה בעיניהם למעוז שמאלני מנותק מרוח העיר. במקביל, נשמעות אזהרות שהמשך ההסלמה עלול להוביל לפגיעה ממשית במעמדה של באר שבע כעיר אוניברסיטאית.

“יריקה בפרצוף של העיר הזו”
חבר המועצה המשיך ותקף: "ראיתי את ספר התקציב – לעירייה יש עשרות שיתופי פעולה עם האוניברסיטה. זה לא סביר שעיריית באר שבע תשתף פעולה עם מוסד שמאפשר לאדם כזה ללמד את ילדינו. זה יריקה בפרצוף של העיר הזו".
כהן השווה את המקרה לפרשיות עבר באוניברסיטאות אחרות בהן מרצים פוטרו בגין התבטאויות להט"בופוביות: "מרצה שאמר על הקהילה הגאה שהם חולי נפש – פוטר מיד. אבל כאן? כלום. שקט. ממשיכים כרגיל. זו אוזלת יד מוסרית".

ראש העיר: “המרצה חצה קו אדום – אבל לא פוגעים באוניברסיטה כולה”
ראש העיר רוביק דנילוביץ' השיב לדברים בטון שקול אך תקיף: "המרצה הנאלח הזה אמר דברים חמורים ביותר, ואני גיניתי אותם בשיחה ישירה עם נשיא האוניברסיטה. אמרתי לו – זה לא חופש ביטוי, זה חופש ביזוי. הדברים האלה חצו קו אדום ואסור לנו לעבור עליהם בשתיקה".
עם זאת, דנילוביץ' הבהיר כי הוא מתנגד לסנקציות ישירות נגד האוניברסיטה: "לא נחרים מוסד שלם בגלל אדם אחד. מדובר באוניברסיטה ציונית, שיש בה אלפי מרצים וסטודנטים מצוינים שמייצגים את העיר בכבוד. יש דרך לבטא מחאה – אבל לא בדרך של ניתוק".

 “אם לא נציב גבול – מחר זה יחמיר”
כהן לא הסתפק בתשובת ראש העיר ודרש נקיטת עמדה ברורה: "אם לא נשים גבול עכשיו, מחר מישהו אחר יגיד דברים חמורים עוד יותר. אנחנו כעיר חייבים לומר – לא בבית ספרנו".
הסערה הזו מגיעה על רקע מתיחות ציבורית רחבה יותר, בעקבות גל התבטאויות של מרצים באקדמיה בתקופת הלחימה בדרום. כהן טען שמדובר בתופעה שחוזרת על עצמה באוניברסיטת בן-גוריון, וציין חמישה מקרים חמורים בשנים האחרונות: "יותר מכל אוניברסיטה אחרת בארץ. למה אצלנו זה קורה שוב ושוב?"

בין חופש הביטוי לחובת הגינוי
במועצה נרשמה הסכמה רחבה לגבי חומרת ההתבטאויות של המרצה, אך חילוקי דעות חריפים על אופן ההתמודדות. בעוד חלק מחברי המועצה קראו לצעדים תקציביים ואחרים נגד האוניברסיטה, רוביק דנילוביץ' נקט בעמדה מרוסנת אך עקרונית: "אנחנו לא מוכנים לקבל את דבריו של אותו מרצה, אך נשמור על הכבוד למוסד כולו ונפעל בדרכים ערכיות ונבונות".
הסערה סביב אוניברסיטת בן-גוריון, מוסד אקדמי הנמצא בלב באר שבע, עוד לא תמה – אך היא חשפה את הקווים האדומים של החברה המקומית מול גבולות חופש הביטוי האקדמי.