טרגדיה ברצועה: יעקב אביטן, עובד קבלן והתנדב בזק''א, נהרג מירי צה''ל בטעות זיהוי

תקרית קשה ברצועת עזה: יעקב אביטן, בן 39 מאילת, נהרג הבוקר (שלישי) בפרוזדור נצרים לאחר שנורה בטעות על ידי כוחות צה"ל. אביטן, שהיה עובד קבלן במסגרת עבודות הנדסיות מטעם משרד הביטחון, נחשד בטעות כמחבל בשל לבושו האזרחי ונורה למוות. בעקבות האירוע נפתחה חקירת מצ"ח.
אביטן הותיר אחריו אישה ושלושה ילדים, בהם תינוק בן 10 חודשים. הוא נולד וגדל באופקים והתגורר באילת. משפחתו אבלה מחכה לאחיו שמגיע מחו"ל כדי לקבוע את מועד הלווייה.
יעקב היה ידוע כמתנדב מסור בזק"א ובארגון "ידידים", ומכריו ספדו לו כ"איש חסד שתמיד עזר לכולם". בזק"א ציינו כי היה מתנדב פעיל שתרם רבות בזירות מורכבות. נתי טויטו, מנהל מרחב אילת בארגון "ידידים", כתב: “קובי היה כמו אח. תמיד הראשון להתנדב ולעזור, תמיד עם חיוך.”
התקרית הקטלנית הזו היא הראשונה מאז הפסקת האש במסגרת עסקת החטופים, שבה נהרג ישראלי ברצועת עזה. אביטן הצטרף לשרשרת הטרגדיות הקשות במלחמת "חרבות ברזל", שבה נהרגו עד כה 841 חיילים וחיילות.
ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, ספד לו: ‘’משפחת אביטן היקרה, תושבי אופקים כולם אבלים וכואבים יחד איתכם את נפילתו הטראגית של אהובכם, קובי ז”ל''.
‘’קובי, יליד העיר אופקים, נפל בנסיבות טרגיות, במסגרת תפקידו כעובד בחברה קבלנית המבצעת עבודות הנדסיות עבור צה”ל מטעם משרד הביטחון''.
‘’ליבנו עם אשתו וילדיו היקרים, עם אימו ועם אחיותיו תושבות העיר''.
‘’בשם תושבות ותושבי אופקים, אנו משתתפים בצערכם העמוק ונעמוד לרשותכם על מנת לסייע ולהעניק לכם תמיכה בשעה קשה זו.
שלא תדעו עוד צער ומכאוב''.
בני משפחתו וחבריו מתקשים לעכל את האובדן ומבקשים מהציבור לזכור את תרומתו הרבה לקהילה ואת טוב ליבו.
"תנוח על משכבך בשלום, איש של חסד ואהבה," ספדו לו מכריו.
יהי זכרו ברוך!