מרוץ הגבורה הראשון באופקים: אלפים רצו לזכר גיבורי העיר
ביום שישי האחרון, ערכה עיריית אופקים את מרוץ הגבורה הראשון לזכרם של גיבורי העיר, בו השתתפו מעל 1,500 רצים ורצות. האירוע, שנערך ביוזמת מחלקת הספורט של חברת אופקטיבי, כלל מקצים למרחקים שונים, החל מ-2 ק"מ ועד חצי מרתון, והוקדש כולו לזכר 54 הנופלים מאופקים שנפלו באוקטובר 2023 ובמהלך מלחמת חרבות ברזל.
בין המשתתפים באירוע היו משפחות שכולות, תלמידים, חיילי וקציני גדוד שמשון, קבוצות ריצה של עמותות שונות, וכ-250 שוטרי מרחב דרום. במקצה חצי המרתון, ברטה בלהן סיים ראשון עם תוצאה של 1:16.05 שעות, ושלומית שבתאי זכתה במקום הראשון במקצה הנשים. את מקצה ה-10 ק"מ ניצחו אלכס קובליוב ורותם הרוש, ובמקצה ה-5 ק"מ זכו אריאל קארו ונטע כסלו.
טקס מרגש חתם את האירוע, בו הודלקו משואות לזכר הנופלים ולכוחות הביטחון, וחברי להקת הילדים העירונית 'צלילי אופקים' שרו שירים מרגשים והפריחו בלונים צהובים לשובם של החטופים.
ראש העיר, איציק דנינו, נשא דברים מרגשים בטקס ואמר: "המרוץ הזה אינו רק תחרות ספורטיבית, הוא דרך נוספת להוכיח לעולם שמי שחשב לשבור את רוחנו במתקפת הטרור האכזרית הזו - טעה בנו. אנו חזקים מתמיד, נחושים מתמיד והחוסן שלנו אינו רק סיסמה – הוא מציאות יומיומית."
אלון יעקב, מנכ"ל חברת אופקטיבי, הדגיש: "המרוץ הזה הוא הרבה מעבר לפעילות ספורטיבית – הוא מסמל זיכרון, הוקרה ואחדות. רצנו יחד למען גיבורי אופקים שנפלו בהגנה על העיר ולמען החטופים והחיילים שלנו."
מנהלת מחלקת הספורט, אילנה איטח, הוסיפה: "תחושת החיבור הורגשה בכל צעד, וההתרגשות הייתה רבה. אנו נמשיך להנציח את הנופלים ונשאף להפוך את מרוץ הגבורה למסורת שנתית."