ירוחם הניחה אבן פינה לקאנטרי החדש בהשקעה של כ-60 מיליון שקל

בירוחם לא רק הניחו השבוע אבן פינה למבנה חדש, אלא סימנו רגע משמעותי בתהליך ארוך של פיתוח עירוני, קהילתי וחברתי. 
לאחר שנים של תכנון, חסמים סטטוטוריים, דיונים תקציביים וניסיונות לגייס שותפים, יצא לדרך פרויקט הקאנטרי החדש של ירוחם, בהיקף של כ-60 מיליון שקל.
הטקס שנערך היום, שלישי, ביישוב היה טעון בהתרגשות, אך גם בתחושת ניצחון מקומית. 
עבור רבים מתושבי ירוחם, מדובר בפרויקט שמסמל הרבה מעבר לבריכות שחייה, חדר כושר או מתחם פנאי. 
הוא מבטא שאיפה לשוויון הזדמנויות, לצמצום פערים וליצירת תשתיות איכותיות בפריפריה, בדומה לאלה הקיימות בערים מבוססות במרכז הארץ.

ראש המועצה המקומית ירוחם, נילי אהרון, תיארה את הפרויקט כ'אואזיס' בלב המדבר. 
לדבריה, המטרה היא להקים מקום שבו תושבי ירוחם, ילדים, בני נוער, משפחות, צעירים וותיקים, יוכלו ליהנות ממרחב קהילתי איכותי, נגיש ומכבד. 
אהרון סיפרה כי במהלך ביקורי בית שערכה אצל ותיקי היישוב, רבים מהם אמרו כי זהו המקום היחיד שבאמת יגרום להם לצאת מהבית.

מאחורי הקלעים של הפרויקט עומד מאבק ממושך על תקציבים ועל היקף הביצוע. 
בטקס נחשף גם אחד הסיפורים המשמעותיים מתחילת הדרך, כאשר מנכ"ל מפעל הפיס, בני דרייפוס, סיפר כיצד הוצג בתחילה תקציב של כ-25 מיליון שקל בלבד, בעוד החזון של המועצה היה רחב בהרבה. 
לדבריו, אהרון לא הסכימה להתפשר על פרויקט חלקי, והבהירה כי ירוחם ראויה למרכז ברמה גבוהה ולא לפתרון מצומצם.

אותה נחישות, כך אמרו בטקס, היא שאפשרה לפרויקט להתקדם לאחר שנים שבהן עמד על השולחן ולא יצא לביצוע. 
אף שעדיין קיים פער תקציבי המוערך בכ-15 מיליון שקל, במועצה בחרו להתחיל בעבודות מתוך אמונה כי השותפים יסייעו בהשלמת התקציב הדרוש בהמשך.

הקאנטרי החדש צפוי לכלול בריכות שחייה מקורות ופתוחות, חדר כושר מתקדם, מתחמי חוגים, אזורי פעילות למשפחות ולילדים, מרכז ספא ושירותי בריאות ופנאי. 
התכנון נעשה לאחר למידה ממרכזים דומים בערים אחרות, ובהן מודיעין ונוף הגליל, במטרה להביא לירוחם סטנדרט גבוה של תכנון, שירות וחוויית משתמש.

במרכז השלטון המקומי ובמפעל הפיס הדגישו כי מדובר בפרויקט שנועד לצמצם פערים בין מרכז לפריפריה.
 יו"ר מרכז השלטון המקומי, חיים ביבס, אמר כי המטרה היא שתושבי ירוחם ייהנו מתשתיות ציבוריות באותה רמה שבה נהנים תושבים בערים חזקות יותר. 
לדבריו, השקעה במתקני ספורט, קהילה ופנאי היא לא מותרות, אלא חלק בלתי נפרד מאיכות חיים ומחוסן קהילתי.

יו"ר מפעל הפיס, איציק לארי, הדגיש כי מפעל הפיס רואה בפרויקטים מסוג זה השקעה בקהילות ולא רק בבנייה פיזית. 
לדבריו, יש מחויבות להמשיך ולגייס את המשאבים הדרושים כדי שפרויקטים משמעותיים בפריפריה לא ייעצרו בשל פערים תקציביים.

הקאנטרי החדש מצטרף לשורת מהלכי פיתוח בירוחם, בהם שיתופי פעולה בתחומי חדשנות, רובוטיקה, חינוך מיוחד וטכנולוגיה. 
במועצה רואים בו חלק ממדיניות רחבה יותר, שמבקשת להפוך את ירוחם ליישוב המציע לתושביו שירותים איכותיים, מרחבי פנאי מתקדמים ותשתיות קהילתיות ברמה גבוהה.

מנכ"לית החברה הכלכלית בירוחם מונה בן ישי, סיכמה את הרגע במשפט אחד: 'הנחישות ניצחה'. ואכן, עבור ירוחם, הנחת אבן הפינה לקאנטרי החדש אינה רק תחילתה של בנייה. 
היא הצהרה על עתיד, על אמונה בתושבים ועל הדרישה הבסיסית לשוויון באיכות החיים גם בנגב.