רהט בדרך להפוך לענקית בדרום: התחזית שמטלטלת את הנגב

רהט בדרך להפוך לאחת הערים הגדולות בישראל: תוכנית אסטרטגית חדשה שמתגבשת לקראת מפגש ראשי הרשויות בנגב המערבי חושפת תחזית דרמטית, שלפיה אוכלוסיית העיר צפויה לזנק מכ-80 אלף תושבים כיום לכ-183 אלף בתוך פחות מרבע מאה.
לפי הנתונים, כבר בשנת 2035 צפויה רהט לחצות את רף 119 אלף התושבים, ולהמשיך לצמוח בקצב מהגבוהים בישראל גם בשנים שלאחר מכן. התוכנית מגדירה את רהט כמוקד המרכזי של החברה הבדואית בנגב וכאחד ממנועי הצמיחה העתידיים של הדרום.

עיקר הגידול הצפוי נובע משילוב של ריבוי טבעי גבוה, אוכלוסייה צעירה במיוחד ותהליכי מעבר מהפזורה הבדואית ליישובי קבע. על פי הנתונים, החברה הבדואית בדרום מציגה קצב גידול ממוצע של כ-3.9% בשנה - כמעט פי שניים משיעורי הגידול ברשויות ערביות אחרות בישראל. לצד זאת, בתוכנית מציינים כי מתחילה להסתמן גם מגמה הדרגתית של ירידה בריבוי הטבעי, כחלק מתהליכי מודרניזציה ושינויים חברתיים וכלכליים.

שלושה תרחישים לעתיד רהט

התוכנית מציגה שלושה תרחישים אפשריים לעתיד העיר: בתרחיש הנמוך: כ-131 אלף תושבים עד שנת 2048. התרחיש הבינוני מדבר על  כ-174 אלף תושבים. התרחיש המרכזי שאומץ: כ-183 אלף תושבים. אלא שהמשמעות של גידול כזה חורגת הרבה מעבר למספר התושבים בלבד. ברהט כבר כיום קיימת מצוקת דיור משמעותית, כאשר קצב התכנון והשיווק של קרקעות למגורים אינו עומד בביקושים. לפי הדוח, חלק מהתושבים כבר מחפשים פתרונות דיור מחוץ לעיר, בעיקר בבאר שבע וביישובים סמוכים. המשמעות היא שהצמיחה המואצת של רהט צפויה להשפיע באופן ישיר גם על באר שבע, במיוחד בתחומי הדיור, התחבורה, התעסוקה והתשתיות האזוריות.

ההשפעה על באר שבע והנגב

למרות שרהט משתייכת לאשכול הנגב המערבי, התוכנית מדגישה כי העיר מהווה חלק משמעותי גם מהמרחב המטרופוליני של באר שבע. בשל כך, המשך הגידול שלה צפוי להשפיע על כל אזור הדרום. בין האתגרים המרכזיים שמוזכרים: הרחבת תשתיות תחבורה,  יצירת מקומות תעסוקה חדשים,  פיתוח מוסדות חינוך וציבור, האצת תכנון ושיווק שכונות חדשות וחיזוק תשתיות עירוניות. אחת הסוגיות המרכזיות שעשויות להשפיע על מפת הדרום בעתיד היא האפשרות להקמת העיר הבדואית החדשה 'תילה', שעשויה לשנות את האיזון הדמוגרפי והכלכלי באזור.

'הזדמנות אזורית משמעותית'

מנכ"לית אשכול נגב מערבי, בלה אלכסנדרוב, אמרה:
'רהט היא חלק בלתי נפרד מהעתיד של הנגב המערבי. הצמיחה של העיר אינה רק אתגר דמוגרפי, אלא הזדמנות אזורית משמעותית. אם המדינה תשקיע נכון בתחבורה, תעסוקה, חינוך ותשתיות, רהט עשויה להפוך לאחד ממנועי הצמיחה המרכזיים של הדרום'.

ראש עיריית רהט, טלאל אלקרנאווי, הוסיף:
'רהט נמצאת בעיצומו של תהליך שינוי עמוק ומשמעותי. מדובר בעיר מתפתחת ושאפתנית, עם דור צעיר שרוצה עתיד טוב יותר. כדי לעמוד בקצב הצמיחה הצפוי, המדינה חייבת לראות ברהט יעד אסטרטגי להשקעה בתחבורה, בחינוך, בתעסוקה ובפיתוח כלכלי'.

לפי התוכנית, החזון הכלכלי העתידי של הנגב המערבי מבוסס על חקלאות מתקדמת, אנרגיה מתחדשת, חדשנות, עבודה מרחוק ותשתיות דיגיטליות מתקדמות. רהט, בשל גודלה הצפוי ומיקומה, צפויה למלא תפקיד מרכזי במהלך הזה.