Конец эпидемиям? Новая разработка ученых из Бен-Гуриона может изменить мир вакцин

Научный прорыв, совершенный в Университете Бен-Гуриона в Негеве, способен изменить подход к разработке вакцин против инфекционных заболеваний и онкологии. Новое исследование профессора Томер Херц с факультета медицинских наук университета представляет инновационный вычислительный метод, позволяющий выявлять и разрабатывать так называемые «супер-пептиды» - микроскопические компоненты, способные вызывать мощный иммунный ответ у людей с совершенно разной генетикой. Исследование опубликовано в престижном научном журнале PNAS.

Чтобы понять значение разработки, важно знать, как работает иммунная система: организм распознает вирусы или раковые клетки не напрямую, а через маленькие фрагменты белков, представленные на поверхности клеток. Проблема заключается в том, что у каждого человека генетическая структура немного отличается, поэтому вакцина, эффективно работающая для одного человека, может быть менее эффективной для другого.

Именно здесь и вступает в действие новая технология, разработанная исследователями из Беэр-Шевы.

С помощью продвинутых алгоритмов, искусственного интеллекта и вычислительных инструментов команде удалось обнаружить особые пептиды, способные «взаимодействовать» с иммунными системами очень широкого круга людей. Это означает, что в будущем можно будет создавать вакцины, подходящие для значительно более крупных и разнообразных групп населения, причем гораздо быстрее, чем это возможно сегодня.

В ходе исследования ученые проанализировали более 190 тысяч возможных кандидатов, из которых были выявлены 24 «супер-пептида», сумевших связаться с особенно широким спектром иммунных систем. Один из них оказался совместим с девятью различными генетическими группами из двенадцати возможных - результат, который считается крайне редким в научном мире.

По словам исследователей, разработка может сыграть особенно важную роль при создании вакцин против глобальных эпидемий, когда необходимо быстро разработать препарат, подходящий для самых разных групп населения по всему миру. Кроме того, технология в будущем может помочь и в создании персонализированных противораковых вакцин.

Профессор Томер Херц рассказал, что идея исследования появилась около 15 лет назад во время профессиональной беседы с его коллегой доктором Хен Яновер, когда оба проходили постдокторантуру в США.

«Хорошие идеи стоит продолжать исследовать даже спустя много лет после того, как первый набросок появился на белой доске», - отметил Херц.

В исследовании также приняли участие студентки Элинор Пар и Лиэль Коэн-Лави из Университета Бен-Гуриона, а также ученые из La Jolla Institute for Immunology.