כנעאן הוביל את הפועל באר שבע לניצחון 0:2 בפתח תקווה

הפועל באר שבע חזרה למסלול. אחרי התיקו מול הפועל חיפה והתבוסה הביתית 4:1 למכבי תל אביב, אלופת המדינה ניצחה הערב, ראשון, 0:2 את הפועל פתח תקווה באצטדיון שלמה ביטוח, במסגרת המחזור הרביעי בליגת העל.
המחצית הראשונה לא בישרה על מה שיגיע בהמשך. באר שבע החזיקה יותר בכדור וניסתה ליזום, אך התקשתה לייצר איומים ממשיים על המסגרת. פדרו אמאדור ניסה את כוחו מקצה הרחבה, איתי חזות החמיץ מתוך הרחבה וניב יהושע נגח מעל השער לאחר כדור קרן.

רן קוז'וך ביצע לא פחות משבעה שינויים בהרכב, בין היתר על רקע הפציעות והרצון לחלק עומסים לקראת פתיחת שלב הליגה בליגה האירופית. עידן נחמיאס ואמנקווה פורסון קיבלו הזדמנות בהרכב, לצד מוחמד אבו רומי, איתי חזות, ז'ואאו ויקטור וארנולד דיופ. במחצית הראשונה שתי הקבוצות לא רשמו בעיטה למסגרת.

כנעאן נכנס והמשחק השתנה
השינוי הגיע עם פתיחת המחצית השנייה. קוז'וך הוציא את חזות, שכבר ספג כרטיס צהוב, והכניס במקומו את חמודי כנעאן. בתוך שבע דקות הפך הקשר את המשחק כמעט לבדו.
בדקה ה-53 שלח כנעאן כדור עומק מצוין בין שחקני ההגנה של פתח תקווה. אבו רומי נותר מול השוער עומר כץ, גלגל את הכדור לפינה והעלה את באר שבע ל-0:1.
ארבע דקות בלבד לאחר מכן הגיע הרגע הגדול של המשחק. כנעאן קיבל את הכדור מחוץ לרחבה ושיגר בעיטה חדה ועוצמתית מכ-18 מטרים, שהכניעה את כץ וקבעה 0:2. 
בהמשך הורידה באר שבע את הקצב וקוז'וך המשיך לחלק את הדקות בין שחקני הסגל. ג'בון איסט, מתן בלטקסה, אמיר גנאח וזאהי אחמד עלו מהספסל. פורסון, שפתח לראשונה בהרכב, ביקש להתחלף בדקה ה-75.
פתח תקווה הייתה יכולה לצמק, אך אופק מרציאנו עצר ניסיון של קליי מתוך הרחבה ושמר על היתרון. עבור האלופה היה זה שער נקי ראשון העונה, נתון חשוב במיוחד לאחר שספגה שבעה שערים בשלושת מחזורי הפתיחה. 

אחרי שנה וחצי: כנעאן שוב כבש ובישל
מעבר לשלוש הנקודות, באר שבע קיבלה בחזרה את חמודי כנעאן. זה היה הבישול הראשון שלו במדי הפועל באר שבע והראשון שלו בליגת העל מאז פברואר 2025. זו גם הפעם הראשונה זה כשנה וחצי שבה הוא כובש ומבשל באותו משחק.
היכולת של כנעאן מקבלת משמעות נוספת לאחר שהוא ואבו רומי כלל לא נכללו בסגל בתבוסה למכבי תל אביב. הפעם השניים היו אחראים לשני השערים שסידרו לקבוצה של קוז'וך ניצחון שני בארבעת מחזורי הליגה הראשונים.
בעקבות הניצחון עלתה הפועל באר שבע לשבע נקודות ולמקום השלישי בטבלה, לפחות באופן זמני. במשחק נכחו 5,929 צופים, ובהם קהל אדום רב שעשה את הדרך לפתח תקווה. 
כעת יופנה המבט לאירופה. כבר ביום רביעי תפגוש באר שבע את דינמו זאגרב במחזור הפתיחה של שלב הליגה בליגה האירופית. בשבת היא תחזור לזירה המקומית ותארח את עירוני קריית שמונה, בתקווה שהניצחון בפתח תקווה יסמן את תחילתה של יציאה לדרך חדשה.