האשמות כלפי קוז'וך: לא יצא מהקופסה - והפועל ב''ש שוב מחוץ לאירופה

הקיץ האירופי של הפועל באר שבע הסתיים מוקדם מהצפוי, שוב. רגע לפני חודש אוגוסט, הקבוצה של רן קוז'וך סיימה את דרכה גם בקונפרנס ליג, אחרי תיקו מאופס במשחק הגומלין מול א.א.ק אתונה בהונגריה. יחד עם ההפסד הדחוק במשחק הראשון ביוון (1:0), המשמעות ברורה: גם בעונה הנוכחית באר שבע תישאר מחוץ לבמה האירופית.

אלא שבניגוד לעונות קודמות, השנה הפנים מופנות לא רק לשחקנים - אלא קודם כול למאמן. הביקורת כלפי קוז'וך חדה: "הוא לא ניסה דברים חדשים, לא שיחק על כל הקופה, ושמר על הרכב צפוי וזהיר", טוען גורם במועדון. "הוא לא יצא מהקופסה ברגעי ההכרעה - וזה עלה לנו בקמפיין".
למרות שהסגל עמוק והתקציב אחד הגבוהים בתולדות המועדון, באר שבע כבשה הקיץ שער אחד בלבד בארבעה משחקים אירופיים, מול לבסקי סופיה וא.א.ק אתונה. הנתון המדאיג הזה מצטרף לאמירה החריפה של קוז'וך עצמו בסיום: "לא שמנו את הלב על הדשא", משפט שמעיד אולי יותר מכל על התחושות במועדון, אכזבה, אדישות, וחוסר רעב.
גם בקיץ שעבר באר שבע לא הצליחה להעפיל לשלב הבתים, אך ההדחה הפעם, כבר בחודש יולי, מהווה מכה כלכלית קשה. אלונה ברקת השקיעה סכומי עתק בשימור הכוכבים ובהבאת חיזוק יקר, מתוך ציפייה לקמפיין ארוך שיכניס לקופה עשרות מיליוני שקלים. כעת, הכנסות אלו ירדו לטמיון, והצורך בקיצוצים, בלתי נמנע.
כבר עכשיו מדברים במועדון על צמצום הסגל. שמות כמו לוקאס ונטורה וקינגס קאנגווה, שכבר מושכים עניין מקבוצות באירופה (צסק"א סופיה וא.א.ק עצמה), עלולים לעזוב, אם יונחו הצעות מתאימות. "מי שלא רוצה להיות כאן, ניפרד ממנו", אמרו במועדון. "אנחנו לא נחזיק אף אחד בכוח".
הבלם הוותיק מיגל ויטור, שלא שותף בגומלין ונראה מאוכזב, עשוי לאבד את מעמדו כשחקן הרכב ראשון. אור בלוריאן ומתן בלטקסה שזכו לקרדיט סיפקו הופעה יציבה, וייתכן שזו תחילתה של מהפכה בעמדת הבלם. גם אופיר דוידזאדה הראה שיש לו מה למכור בצד שמאל של ההגנה – לאחר תקופה בה עמדת המגן הייתה בעיה מתמשכת.
הבעיות ניכרות בעיקר בחלק הקדמי. המאמצים להחזיר את רותם חטואל מהשאלה לא ברורים, וההתקפה, שלא מספקת שערים, חייבת חיזוק מיידי. גם אילון אלמוג לא מרוצה ממעמדו – ואם לא יקבל דקות משמעותיות, עשוי לבקש לעזוב כבר בקרוב.
בסיום המשחק, איש מהמועדון לא דיבר, לא קוז'וך, לא ברקת, לא אף שחקן. השתיקה הזו, יחד עם דברי המאמן וההדחה עצמה, מאותתת שאולי משהו עמוק יותר דורש בדק בית.
לא מדובר רק במפלה טקטית או חוסר מזל - אלא בשאלה האם הפועל באר שבע עדיין רעבה להצלחות, או שהפכה לשמרנית מדי, חסרת יצירתיות ואנרגיה. אם לא תגיע מהפכה מחשבתית, ובעיקר אם קוז'וך לא יצליח להפוך את הגלגל בזירה המקומית - גם המאבק על הצלחות בליגה עוד יתמסמס.
המשחק הרשמי הבא של באר שבע, בעוד כשבועיים - יהיה חצי גמר גביע הטוטו. לא המקום שהאוהדים רצו להיות בו בשלב הזה של העונה, אבל אולי ההזדמנות האחרונה של הצוות המקצועי להוכיח שיש למה לחכות.