הקול שהציל את נתניהו והשריון שטרם הגיע: מה יעלה בגורל אלמוג כהן?

מועד הגשת המועמדויות לפריימריז בליכוד חלף השבוע, אך בין השמות שנרשמו להתמודדות נעדר שמו של אחד האנשים המסקרנים ביותר במחנה הימין: סגן השר אלמוג כהן.
בחודשים האחרונים התרבו ההערכות כי כהן, שנבחר לכנסת מטעם עוצמה יהודית והתרחק מיו"ר המפלגה איתמר בן גביר, יעשה את דרכו לליכוד. הוא השתתף בכנסים, קיים קשרים עם גורמים במפלגה ואף הגיע לפגישה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו במהלך הדיונים על מתווה הפריימריז.
אלא שברגע האמת כהן לא הגיש מועמדות, וכעת האפשרויות העומדות בפניו הצטמצמו באופן משמעותי.

הקול שנתניהו לא שכח

מערכת היחסים בין כהן לבין עוצמה יהודית הגיעה לנקודת מפנה בסוף דצמבר 2024, במהלך ההצבעה הדרמטית על חוק מיסוי הרווחים הכלואים, שהיה חלק מרכזי מחוקי תקציב המדינה לשנת 2025.
בן גביר הורה לחברי סיעתו להצביע נגד החוק, אך כהן הפר את המשמעת הסיעתית והצביע יחד עם הקואליציה. החוק עבר ברוב של 59 תומכים מול 58 מתנגדים, כך שקולו של כהן היה בפועל הקול שהבטיח את אישורו.

באותו יום הגיע נתניהו להצבעה ישירות מבית החולים לאחר ניתוח, ואילו חבר הכנסת בועז ביסמוט הגיע במהלך השבעה על אמו. כהן הסביר אז כי אינו מוכן לטלטל את ממשלת הימין, גם במחיר של עימות עם יו"ר מפלגתו. 
המהלך העמיק את הקרע בינו לבין בן גביר ובהמשך הוביל למעשה להיפרדות הפוליטית ביניהם. כהן מונה לסגן שר במשרד ראש הממשלה ושמר מאז על קשר קרוב עם נתניהו.

כעת עולה השאלה האם נתניהו יגמול לו באמצעות מקום ברשימת הליכוד לכנסת הבאה.

הסקרים מחמיאים, התקנון מקשה

מבחינה פוליטית, כהן עשוי היה להיות מועמד חזק בפריימריז. בסקר פנימי שערכה חברת אלקטור בקרב מתפקדי הליכוד הוא דורג במקום השישי, לפני שרים וחברי כנסת ותיקים. בפרויקט נוסף שנערך בקרב גולשי ערוץ 14 הוא הגיע למקום הראשון בין המועמדים לשריוני ראש הממשלה.

הנתונים אינם תוצאות אמת בקלפי, אך הם מעידים על אהדה משמעותית שממנה נהנה כהן בקרב חלקים מבסיס הליכוד, במיוחד בקרב מתפקדים המזוהים עם הימין האידאולוגי ותושבי הדרום. אלא שמול האהדה עומדות שלושה בעיות טכניות ופוליטיות.
הראשונה היא תקופת האכשרה, המכונה בליכוד "פז"ם". כהן אינו חבר ליכוד בעל הוותק הנדרש להתמודדות רגילה, ולכן כניסה שלו לפריימריז הייתה מחייבת קיצור מיוחד של תקופת האכשרה ואישור של מוסדות המפלגה.
הבעיה השנייה משמעותית עוד יותר: כהן כלל לא הגיש מועמדות עד למועד האחרון. גם אם יימצא פתרון לסוגיית הוותק, יהיה צורך לאפשר לו להיכנס למרוץ לאחר סגירת ההרשמה, מהלך חריג שעלול לעורר התנגדויות ועתירות מצד מועמדים אחרים.
הבעיה השלישית היא - הדילים הגדולים בין וותיקי הליכוד

נכון לעכשיו, לא פורסמה התחייבות רשמית של נתניהו לשריין את כהן ברשימת הליכוד. עם זאת, גורם בכיר בליכוד צוטט השבוע באומרו כי כהן יהיה חלק מרשימת המפלגה לכנסת הבאה.

ועידת הליכוד אישרה לנתניהו שמונה שריונים ברשימה, עד המקום ה־29. בעקבות אי הגשת המועמדות, שריון באחד המקומות הללו הופך למסלול המרכזי והבטוח ביותר עבור כהן להיכנס לליכוד.
במפלגה מופעלים לחצים על נתניהו להשתמש באחד השריונים עבור כהן, בין היתר בשל תמיכתו בקואליציה ברגעים שבהם בן גביר הצביע נגדה. עם זאת, הביקוש לשמונת המקומות גבוה, ונתניהו יצטרך להכריע בין מועמדים ביטחוניים, אנשי ציבור, נציגי מגזרים ודמויות שעשויות להרחיב את בסיס התמיכה של הליכוד.
לכן, גם אם קיימות הבנות מאחורי הקלעים, כל עוד לא פורסמה החלטה רשמית, כהן עדיין אינו יכול לראות את מקומו ברשימה כמובטח.

האפשרות החריגה והמסלול שמחוץ לליכוד

לצד השריון, דווח כי בליכוד נבדקת האפשרות לאפשר לכהן להתמודד למרות חלוף המועד, בכפוף לקיצור תקופת האכשרה. זהו מסלול מורכב יותר, משום שהוא דורש פתרון לשתי בעיות במקביל ועלול לפתוח מחדש את הליך הרישום גם בפני מועמדים נוספים.
במקביל, כהן משאיר לעצמו אפשרויות נוספות. הוא קיים מגעים עם מפלגת זהות ואף נפגש עם משה פייגלין לבחינת שיתוף פעולה פוליטי. 
אפשרות אחרת היא חבירה למפלגת ימין נוספת או ניסיון להקים מסגרת עצמאית. אלא שמסלול כזה מסוכן יותר: כהן אמנם נהנה מחשיפה ציבורית ומבסיס תמיכה בדרום, אך ריצה עצמאית מחייבת ארגון ארצי, משאבים ויכולת לעבור את אחוז החסימה.

ההכרעה עוברת לנתניהו

כהן נמצא כעת בצומת פוליטי. מצד אחד, הוא שילם מחיר כבד על העימות עם בן גביר והעניק לנתניהו קול מכריע ברגע רגיש לקואליציה. מצד שני, הוא לא השלים את הצעדים שנדרשו כדי להתמודד באופן רגיל בפריימריז בליכוד.
אם נתניהו יבחר לשריין אותו, כהן עשוי להפוך לאחד הנציגים הבולטים של הנגב והימין האידאולוגי ברשימת הליכוד. אם לא, הוא יצטרך לבחור בין מסלול חריג בתוך המפלגה לבין חבירה למסגרת ימנית אחרת.

מועד ההרשמה כבר חלף, ולכן ההחלטה אינה נמצאת עוד רק בידיו של אלמוג כהן. הכדור עבר לנתניהו.