היישוב הכי עשיר בדרום: זה המקום שזינק לצמרת השכר בישראל

להבים רושמת הישג כלכלי חריג וממקמת את הדרום בצמרת השכר בישראל: לפי נתוני השכר ברשויות המקומיות, על בסיס דוח מצב השלטון המקומי של משרד הפנים, להבים מדורגת במקום השלישי בישראל בשכר הממוצע לתושב, אחרי סביון וכפר שמריהו בלבד, והיא היישוב המדורג ראשון בכל אזור הדרום. 
על פי הנתונים, סביון מובילה את הדירוג עם שכר ממוצע של 31,134 שקל בחודש. אחריה כפר שמריהו עם 30,650 שקל, ובמקום השלישי להבים עם שכר ממוצע של 21,673 שקל בחודש. מיד אחריה נמצאות תל מונד עם 21,577 שקל ורמת השרון עם 21,472 שקל. 

לא תל אביב, לא הרצליה ולא אחת מערי השרון, אלא יישוב מהנגב שמצליח להתברג לצמרת הארצית של ההכנסות. עבור להבים מדובר בחיזוק נוסף למעמדה כאחד היישובים המבוססים בישראל, ועבור מטרופולין באר שבע זו תזכורת לכך שגם בדרום קיימים מוקדי כוח כלכליים חזקים במיוחד.
גם עומר, יישוב נוסף הסמוך לבאר שבע, נמצאת בצמרת הגבוהה של הרשויות בישראל וחוצה את רף 19 אלף השקלים בשכר הממוצע. יחד עם להבים, היא מציבה את צפון הנגב במקום בולט במפת ההכנסות הארצית. 

אבל מאחורי הנתון המחמיא מסתתר גם הפער הגדול של הדרום: במרחק נסיעה קצר מלהבים ועומר נמצאות רשויות שבהן רמות השכר נמוכות בהרבה. ברשימת היישובים החלשים מופיעה גם תל שבע הצמודה לעומר, מה שמחדד את הפערים בין יישובים סמוכים שחיים באותו מרחב אזורי, אך נמצאים בעולמות כלכליים שונים לחלוטין. 
ברשויות בדירוג חברתי-כלכלי גבוה השכר הממוצע עומד על 15,923 שקל, בעוד שברשויות פריפריאליות בדירוג נמוך השכר הממוצע עומד על 8,278 שקל בלבד. הפער הזה ממחיש עד כמה שאלת השכר בישראל אינה רק עניין של מקצוע או השכלה, אלא גם של מקום מגורים, הזדמנויות, תשתיות, חינוך ונגישות למוקדי תעסוקה. 

הנתונים מקבלים משמעות נוספת על רקע מהלך נדל״ני משמעותי שצפוי לצאת לדרך בלהבים בשבועות הקרובים: מכרז קרקעות בשכונה חדשה ביישוב, המיועד בין היתר למשרתי מילואים. במסגרת המכרז צפויה להינתן הטבה משמעותית של עד 70% ממחיר הקרקע, מהלך שעשוי להגביר עוד יותר את הביקוש ליישוב שכבר מדורג כיום במקום השלישי בישראל והראשון בדרום בשכר הממוצע לתושב. עבור משרתי מילואים ומשפחות צעירות שמחפשות איכות חיים, חינוך חזק וקהילה מבוססת בצפון הנגב, מדובר בהזדמנות שעשויה להפוך את להבים לאחד ממוקדי הביקוש הבולטים בארץ בתקופה הקרובה.
הדירוג הנוכחי הוא תעודת חוזק כלכלית ללהבים.זו תמונה מורכבת יותר עבור הנגב כולו: אזור שמצליח להצמיח יישובים חזקים מאוד, אך עדיין מתמודד עם פערים עמוקים בין רשויות, אוכלוסיות ומוקדי תעסוקה.