אוני' בן גוריון מקימה פקולטה חדשה, תתרכז בבינה מלאכותית

אוניברסיטת בן גוריון בנגב מכריזה על אחד המהלכים האקדמיים הגדולים בתולדותיה: הקמת הפקולטה למדעי המחשב והמידע ע"ש שטיין – פקולטה חדשה שתאחד תחת קורת גג אחת את כל תחומי ההייטק המרכזיים, ותהפוך למרכז המחקר הגדול בישראל בתחום הבינה המלאכותית.
המהלך מעגן את מעמדה של האוניברסיטה ככוח מוביל בעיצוב עתיד החדשנות הטכנולוגית בישראל.

הפקולטה החדשה נולדה מתוך הצורך המתגבר במשק למומחים בתחומי AI, סייבר, מדעי הנתונים ותוכנה. היא תאחד את המחלקות למדעי המחשב, הנדסת תוכנה, הנדסת מערכות מידע ובינה מלאכותית, ותכלול חמישה מכוני מחקר ייעודיים: המכון ליסודות הבינה המלאכותית, המכון למחקר יישומי בבינה מלאכותית, המכון לתיאוריה של מדעי המחשב,  המכון לחישוביות בינתחומית והמכון לתוכנה, מערכות ואבטחה. בפקולטה ישתלבו כ-80 אנשי סגל, מחציתם חוקרי בינה מלאכותית, והיא תכשיר מעל 3,000 סטודנטים לתארים ראשון, שני ודוקטורט.
הפקולטה הוקמה הודות לתרומה יוצאת דופן מקרן שוליך הקנדית, שניתנה כאות כבוד ליזם והמשקיע דיוויד שטיין. שטיין הקים חברות תוכנה מצליחות ובהן Rypple ו־Workbrain, והיום מוביל קרן הון סיכון בינלאומית.
התרומה תסייע בגיוס חוקרים מובילים, פיתוח מעבדות חדשות, הענקת מלגות ובהעמקת שיתופי פעולה עם תעשיות הייטק בארץ ובעולם.
קרן שוליך, מהקרנות הגדולות בקנדה, ידועה כתומכת משמעותית בתחום החינוך והמצוינות – עם יותר מ־6,000 מלגות בשנה.

נשיא האוניברסיטה, פרופ' דניאל חיימוביץ, אמר: 'הקמת הפקולטה מציבה את אוניברסיטת בן גוריון בחזית המהפכה הטכנולוגית. אנחנו בונים מעבדה לעתיד – מרכז מצוינות ברמה עולמית שיעצב את הדור הבא של מובילי הטכנולוגיה בישראל'.
הוא הדגיש את יתרון המיקום הייחודי: חיבור ישיר לאקו־סיסטם של פארק ההייטק בבאר שבע ולמערכת הביטחונית.
לתפקיד דיקן הפקולטה נבחר פרופ' מתיא כ"ץ – חוקר מוביל בגיאומטריה חישובית ואופטימיזציה גיאומטרית, בעל כ-200 פרסומים אקדמיים ומומחה בינלאומי בתחום.
כ"ץ שימש בעבר כראש מחלקת מדעי המחשב ויו"ר שותף של הסימפוזיון הבינלאומי לגיאומטריה חישובית.
הפקולטה החדשה תחזק את מעמד הדרום כמרכז ידע וטכנולוגיה, ותעמיק את הקשר בין האקדמיה לתעשייה. האוניברסיטה מבקשת למצב את באר שבע והנגב כחזית העולמית של תחומי הבינה המלאכותית, הסייבר והנתונים.