נעצרה הכנופיה שהטילה אימה על צעירים בחניה של הגראנד קניון

משטרת באר שבע עצרה כנופייה של נערים מהפזורה הבדואית, שנחשדת כי הטילה אימה על ילדים ובני נוער בעיר, בעיקר באזור הרחבה במתחם הכניסה לגרנד קניון משער עופר. הנערים נהגו על פי החשד להטריד, לסחוט באיומים ואף לנהוג באלימות כלפי צעירים שהגיעו למתחם הבילוי הפופולרי. הנערים קבעו את שטח השליטה שלהם במדרגות העולות לשער עופר, בעיקר בשעות אחר הצהריים.

הכנופיה נטפלה לילדים, העירה הערות בעלות אופי מיני כלפי נשים ונערות. באחד העימותים, חבר כנופיה שלף סכין ונבלם על ידי חייל. במקרה אחר, הכנופיה תקפה ילד בעל צרכים מיוחדים, שלקה בטראומה

המעצרים בוצעו בעקבות פניות של הורים מודאגים לסגן ראש העיר שמעון טובול, שתיארו מציאות מדאיגה של תקיפות, איומים וקללות כלפי ילדים. טובול פנה במכתב חריף לראש העיר רוביק דנילוביץ', בדרישה לקיים דיון דחוף עם גורמי האכיפה והביטחון.
במכתבו ציין טובול כי מדובר ב"תופעה חמורה ומדאיגה של קבוצת נערים, שאינם תושבי העיר, תוקפים באלימות קשה ילדים ובני נוער הבאים לבלות בקניון הגרנד". לדבריו, "חלקם חוששים לצאת מביתם, להסתובב ברחובות העיר או לנסוע בתחבורה ציבורית". בעקבות הדיון שנערך בלשכת ראש העיר, ובהשתתפות נציגי המשטרה, הופעלה פעילות ממוקדת של תחנת באר שבע, שהובילה לאיתור חברי הכנופיה ולעצירתם.
אחד המקרים החמורים אירע לפני כשבועיים, כשחברי הכנופיה התעמתו עם עוברי אורח במדרגות הגרנד קניון, קיללו וניסו לעורר קטטה. באירוע אחר, שלפו חלקם סכינים וניסו לדקור זה את זה, עד שחייל שהיה במקום התערב והפריד ביניהם. ב-21 באוקטובר הותקף ילד במקום. אימו הגישה תלונה במשטרה. באירוע אחר, הנערים נתפלו לנער בעל צרכים מיוחדים, שחווה טראומה בעקבות התקיפה.
כמו כן, נרשמו מקרים בהם הנערים הטרידו נערות, העירו הערות מיניות ואף ניסו לפגוע ברוכבי אופניים על שביל הסמוך למתחם. 
בשכונה הסמוכה, ה', התקבלו גם תלונות על כנופיות נערים העוסקות בעישון סמים. לפני מספר שבועות אירע ניסיון פריצה לתחנת פיס הממוקמת בצומת הצבי-מצדה, שמלבד טפסים ריקים, הפורצים לא מצאו בה דבר (רוב הסליקה היום היא אלקטרונית ומקוונת). האיזור כולו סובל מנהיגה פרועה, בעיקר בשעות הלילה המאוחרות. באיזור הרחובות האלה אירעו לא מעט תאונות קטלניות. 
האירוע שהוביל למעצרם התרחש אתמול (שני), כאשר חברי הכנופיה ניסו לשדוד נער שרכב על קורקינט חשמלי. בלשים של תחנת באר שבע, ששהו במקום בעקבות תלונות חוזרות, הצליחו לעצור את החשודים בזמן אמת.