בין המשתחררים בעסקה: המחבל האחראי על רצח 16 ישראלים בפיגוע בבאר שבע

עימאד קוואסמה, בכיר בארגון הטרור חמאס ומי שנחשב למתכנן הפיגוע הכפול בבאר שבע בשנת 2004, צפוי להשתחרר במסגרת העסקה החדשה לשחרור החטופים – כך לפי גורמים ביטחוניים וגורמים פלסטיניים. קוואסמה, בן 52 מחברון, מרצה זה שני עשורים 16 מאסרי עולם בגין תכנון אחד הפיגועים הקטלניים בתולדות הדרום, שבו נרצחו 16 אזרחים ישראלים ונפצעו למעלה ממאה.

וידאו: הפיגוע הכפול בבאר שבע (חברת החדשות / ערוץ 2, שימוש הוגן על פי סעיף 27 א')

הפיגוע, שבוצע ב-31 באוגוסט 2004, התרחש בשעות הצהריים בלב באר שבע. שני מחבלים מתאבדים עלו לאוטובוסים בקווים 6 ו-12 של חברת מטרודן, ופוצצו את עצמם בזה אחר זה בשדרות רגר, סמוך לעירייה ולתחנה המרכזית. העיר, שנחשבה עד אז בטוחה יחסית, הוכתה הלם: 16 נרצחים ומעל 100 פצועים.
חמאס נטל אחריות לפיגוע, וטען כי מדובר ב"תגובה לחיסול מנהיגי הארגון אחמד יאסין ועבד אל-עזיז רנתיסי". בעקבות האירוע, עלה מחדש הצורך בהשלמת גדר ההפרדה בדרום הר חברון, לאחר שהתברר כי שני המחבלים חדרו לשטח ישראל דרך פרצה בלתי מאובטחת.
קוואסמה נעצר כחודש וחצי לאחר הפיגוע, באוקטובר 2004, בפעולה מורכבת של יחידת אגוז והשב"כ, לאחר שהתבצר בביתו בחברון. במהלך המעצר הובא למקום דחפור משוריין שגרם לו להיכנע. הוא הוגדר אז על ידי מערכת הביטחון כ"אדריכל" הפיגוע, שתכנן את הפעולה, רכש את חומרי הנפץ ואימן את המפגעים.
בית הדין הצבאי גזר עליו 16 מאסרי עולם מצטברים. מאז הפך לדמות בולטת בקרב האסירים הביטחוניים ולגורם משפיע בזרוע הצבאית של חמאס מאחורי הסורגים.

חמולת קוואסמה – חמולת הטרור מחברון
קוואסמה משתייך לחמולת קוואסמה הידועה לשמצה בחברון, שנחשבת זה עשרות שנים לאחת התשתיות המרכזיות של הטרור הפלסטיני. בני החמולה היו מעורבים בשורה ארוכה של פיגועים קשים – בהם הפיגוע בקו 37 בחיפה, פיגועי ירי בקריית ארבע ובחברון, הפיגוע בקו 2 בירושלים וחטיפת ורצח שלושת הנערים ביוני 2014.
על פי נתוני ארגון "הצלה יו"ש", כ-104 ישראלים נרצחו לאורך השנים בידי מחבלים המשתייכים לחמולה.

שובו של רוצח המונים לרחוב הפלסטיני
שחרורו הצפוי של קוואסמה מעורר סערה ציבורית וביקורת חריפה בישראל, בעיקר בבאר שבע, שבה נותר הפיגוע הכפול אחד הפצעים הפתוחים בתולדות העיר. גורמים ביטחוניים מזהירים כי שחרורו של מחבל בכיר מסוגו עלול להוות תקדים מסוכן ולהעניק רוח גבית לארגוני טרור אחרים.