האם בג''ץ יפסול את הטבת המס לאשקלון - בגלל באר שבע?

הרוחות סוערות בבאר שבע, בעקבות אישור הטבות המס לאשקלון על ידי ועדת השרים לענייני חקיקה. הוועדה אישרה את הצעת החוק הממשלתית המעניקה הקלות מס לתושבי אשקלון – בטענה שמדובר בפיצוי על חיים בעומק חזית הטרור במשך יותר משני עשורים, וביתר שאת מאז מתקפת 7 באוקטובר. ההטבות צריכות לעבור את אישור הכנסת.
הצעת החוק הוגשה על ידי משרד האוצר ותובא כעת לאישור ועדת הכספים, מליאת הכנסת והממשלה בקריאה שנייה ושלישית. עם זאת, תושבי מועצת חוף אשקלון נותרו מחוץ להסדר – והמועצה המקומית הודיעה על כוונתה לעתור לבג''ץ.

אם באר שבע מעוניינת בהטבת מס – הדרך לכך תעבור דרך הפעלת לחץ פוליטי ולא בזירה המשפטית. אך בבאר שבע שומרים על טון מתון מול הממשלה – אף שברקע נרשמים תהליכים מדאיגים של דמוגרפיה משתנה, הגירה שלילית, פשיעה, מצוקה חברתית ופגיעה קשה במערכת הבריאות

בעוד אשקלון מקבלת העדפה תקציבית ממשלתית, באר שבע – העיר הגדולה בדרום – נותרת בצל. העיר שבעבר הייתה כלולה ב''חוקי הנגב'' נהנתה לתקופה קצרה מתנופת צמיחה, אך מאז ביטול החוקים החלה בה האטה כלכלית ברורה, מלווה בהגירה שלילית של צעירים, אנשי מקצועות חופשיים ואקדמאים.
הנתונים מדברים בעד עצמם: לפי הלמ''ס, בכל אחת מארבע השנים האחרונות עזבו את העיר בין 5,700 ל־6,800 תושבים, בעוד שהמספר הנכנסים היה נמוך יותר. מאזן ההגירה השלילי השנתי נע בין 1,000 ל־1,700 תושבים – מגמה שממשיכה גם ב־2023 למרות השקעות בתשתיות.

נתון מדאיג נוסף לגבי באר שבע - הפער הכלכלי בין באר שבע למרכז הולך ומתרחב: השכר הממוצע נמוך, כ־35% מהשכירים משתכרים פחות משכר המינימום, וללא הטבות מס – העיר מאבדת יתרון יחסי מול ערים אחרות, כולל באופקים. גם הפגיעה הביטחונית לא פסחה על בירת הנגב: הפצצת בית החולים סורוקה על ידי איראן גרמה להשבתת שליש מחדרי הניתוח, והיקף הנזק מוערך ביותר ממיליארד שקלים – ללא תגמול ממשלתי עד כה.

במקביל, תהליך שיקום הבניינים שנפגעו מהפצצות האיראניות טרם החל, והתחושות בעיר קשות. התמריץ הכלכלי שיכול היה לעזור להחזיק את האוכלוסייה – פשוט לא הגיע.
ברקע – עלויות המלחמה שהולכות ותופחות: הערכת מטכ''ל מדברת על 135 מיליארד שקל עד סוף השנה (בלי התלקחות בצפון), בעוד שבנק ישראל מדבר על תרחיש של 255 מיליארד שקל עד סוף 2025. ממשלת ישראל תיאלץ להתמודד עם קיצוצים, העלאות מס, ואולי אף מלווה מלחמה – מה שמקשה עוד יותר על אישור תמריצים חדשים, כולל לבאר שבע.
בתוך כך, גם אם הטבות המס לאשקלון יאושרו סופית – עדיין לא בטוח שבג''ץ יראה בהן אפליה. עקרון השוויון אינו מוגדר כזכות יסוד, ובג''ץ נוטה להימנע מהתערבות בהטבות כלכליות שמבוססות על שיקולים פוליטיים או ביטחוניים. אלא אם יימצא פגם של ''אי־סבירות קיצונית'', קשה יהיה לבטל את החוק.
אם באר שבע מעוניינת בהטבת מס – הדרך לכך, כך נראה, תעבור דרך הפעלת לחץ פוליטי ולא בזירה המשפטית. אך בבאר שבע שומרים על טון מתון מול הממשלה – אף שברקע נרשמים תהליכים מדאיגים של דמוגרפיה משתנה, הגירה שלילית, פשיעה ומעמסה על שירותי הבריאות.