חברי קונגרס נטעו עצים באתר הנובה: 'זוכרים את הקורבנות – ובונים עתיד לעוטף'

בצל הזיכרון הכואב של מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר, התקיים  טקס באתר הנובה שבעוטף עזה, ביוזמת קק"ל, במעמד חברי קונגרס אמריקנים – רפובליקנים ודמוקרטים – שהגיעו לישראל במסגרת משלחת חינוכית מיוחדת.
המשלחת, שיזמה קרן החינוך של ידידי ישראל באמריקה (AIEF), כללה חברי קונגרס חדשים משתי המפלגות בארה"ב, בני משפחותיהם, יועצים בכירים וראשי AIEF, ובראשם נשיא AIPAC ברני קמינסקי. במהלך השבוע הם שמעו סקירות ביטחוניות, נפגשו עם תושבים שנפגעו במתקפה ובמהלך המלחמה, וביקרו באתרים מרכזיים בעוטף עזה.

אתר ההנצחה 'הנובה', המנוהל על ידי קק"ל בשיתוף משפחות הקורבנות, כולל חורשת זיכרון, שבילים מונגשים, תשתיות חינוכיות ומרחבים להתייחדות. האתר הפך לסמל לאומי של זיכרון, חינוך וחוסן.
במרכז הביקור – טקס נטיעת עצים, בו השתתפו טום אמר, מצליף הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים, ופיט אגילר, יו"ר הסיעה הדמוקרטית. השניים נטעו עצים לזכר קורבנות פסטיבל הנובה, תוך שידור מסר של אחדות ומחויבות לעתיד מדינת ישראל.
טום אמר אמר בטקס: 'אנחנו זוכרים את חייהם של החפים מפשע שנגדעו באכזריות ב-7 באוקטובר. שלא יהיה ספק – ארצות הברית ניצבת בנחישות לצד ישראל במאבקה בחמאס. זהו מאבק בין טוב לרע – ואין מקום להססנות או פשרות'.
פיט אגילר הוסיף: 'אני גאה להשתתף במסורת הישראלית של נטיעת עצים לזכר הנרצחים. אני מקווה שהעצים שילבלבו כאן יהוו מקור נחמה למשפחות'.
יו"ר קק"ל העולמית, יפעת עובדיה-לוסקי, שפתחה את האירוע, הדגישה: 'לעמוד כאן – על אדמה שספגה כל כך הרבה כאב – ולטעת בה חיים יחד עם ידידי ישראל, זו שליחות. עצי הזיכרון שניטעו כאן הם הצהרה חיה: לא נשכח, לא נוותר, ונמשיך לצמוח גם מתוך הכאב. העובדה שנציגים משתי המפלגות בארה"ב פועלים יחד כאן היא הוכחה ששותפות אמיצה יכולה להתעלות מעל מחלוקות פוליטיות'.
הביקור והטקס בעוטף מהווים חיזוק נוסף לברית האסטרטגית בין ישראל לארצות הברית – שותפות המבוססת על ערכים דמוקרטיים, אינטרסים ביטחוניים ושיתוף פעולה מתמשך למען ביטחונם ורווחתם של תושבי הדרום.