בעקבות מחאת הציבור החילוני: עיריית ערד ביטלה את תוכנית ''הקריה החרדית'' בגבעת כידוד

סערה בערד מסתיימת בהתקפלות: עיריית ערד הודיעה הבוקר (שלישי) כי היא מבטלת את התוכנית להקמת מוסדות חינוך חרדיים בגבעת כידוד – אזור שנתפס בעיני רבים מהציבור החילוני בעיר כאחד מהאחרונים שנשארו לפיתוח כללי ולא מגזרי. ההודעה מגיעה יומיים בלבד לפני הפגנה מתוכננת שנועדה למחות על המהלך.

בחודש פברואר אישרה העירייה את התוכנית, שכללה הקמת בית ספר לחסידות גור, בית כנסת ומקווה – מהלך שעורר מחאה נרחבת בעיר. המתנגדים טענו כי מדובר במהלך שמטרתו להפוך את הגבעה ל"קריה חרדית" ולחסום את עתודות הפיתוח הכלליות של ערד.

גילינו לתדהמתנו שראש העיר מכר את גבעת בריכות המים המיתולוגית ועתודת הקרקע האחרונה של העיר, עבור הקמת בית ספר לחסידי גור, מקווה ובית כנסת והלכה למעשה הופך את הגבעה המיתולוגית לקריה חרדית בשטח הכי אסטרטגי ויפה בערד

בפוסט שפרסם אז ראש העיר לשעבר, ניסן בן חמו, נכתב: "ראש העיר מכר את גבעת בריכות המים המיתולוגית עבור הקמת בית ספר לחסידי גור, מקווה ובית כנסת... והלכה למעשה הופך את הגבעה לקריה חרדית בשטח הכי אסטרטגי ויפה בעיר".

הבוקר, כאמור, חזרה בה העירייה באופן רשמי. בהודעה שפורסמה בעמוד הפייסבוק של ראש העיר יאיר מעיין נכתב כי הוחלט לבטל את התוכנית בגבעת כידוד, וכי מוסדות החינוך שתוכננו לאזור זה יועתקו למגרשים סמוכים לרובע 5 – המיועד לקהילה החרדית בעיר.

לצד הודעה זו, הודיעה העירייה גם על נסיגה מתוכנית נרחבת נוספת – תוכנית השטחים החומים, שנועדה להגדיל את זכויות הבנייה במבני ציבור עד 240% מעל הקרקע ועד 85% מתחתיה. התוכנית הייתה אמורה לאפשר הקמת מבנים גדולים בלב שכונות צמודות קרקע בעיר, ובעיקר נתפסה כמענה לדרישות הקהילה החרדית להרחבת מוסדות קיימים.
בהודעת העירייה נמסר: "במחשבה מחודשת ומתוך הקשבה לרחשי הציבור, החלטנו למשוך את תוכנית השטחים החומים. במקום זאת, ייקבעו זכויות בנייה מצומצמות – עד 100% בלבד ועד שתי קומות בשכונות צמודות קרקע".
עוד נמסר כי יתקיימו מפגשים נוספים עם תושבי השכונות, במטרה למצוא מיקומים חלופיים להקמת גני ילדים ומעונות יום, ושתתקבל החלטה סופית לאחר בחינה מעמיקה של כלל האפשרויות.

סרטון ממאבק התושבים


מאבק ארוך על אופיה של ערד
המאבק על גבעת כידוד אינו חדש. בפברואר השנה, התריע ראש עיר לשעבר, ניסן בן חמו: ‘’מ-נ-ו-ת-ק-י-ם מהתושבים! גבעת בריכות המים (גבעת כידוד) תהפוך לקריה חרדית! אתמול בוועדה לתיכנון ובניה גילינו לתדהמתנו שראש העיר מכר את גבעת בריכות המים המיתולוגית ועתודת הקרקע האחרונה של העיר, עבור הקמת בית ספר לחסידי גור, מקווה ובית כנסת והלכה למעשה הופך את הגבעה המיתולוגית לקריה חרדית בשטח הכי אסטרטגי ויפה בערד''. 
‘’שנים שראשי העיר לדורותיהם התלבטו לגבי השטח היפה הזה והרעיונות נעו בין פארק טבעי, שימושי תיירות, פארק מים, גן חיות ועוד… עד שהגיע הבולדוזר וסתם את הגולל עם תשלום במזומן לקואליציה החרדית שלו - קריה חרדית על אחד מסמלי העיר!''.
המהלך נתפס כהישג משמעותי למחנה החילוני בעיר, אך גם כסימן לקרע המעמיק סביב נושא ייעוד הקרקעות הציבוריות בערד – קרע שלדעת רבים, רק יעמיק עם הגידול הדמוגרפי והצרכים המשתנים של האוכלוסיות השונות בעיר.