בדרך הביתה: טל שהם ואברה מנגיסטו בטקס השחרור הציני של חמאס

לאחר למעלה מ-500 ימים בשבי חמאס, טל שהם בן ה-40 ואברה מנגיסטו בן ה-38 הוצאו מרכבי הארגון והועלו לבמה בטקס שחרור מבוים ברפיח. טקסים מסוג זה הפכו לכלי תעמולה קבוע של חמאס, כאשר החטופים נדרשים להשתתף בעל כורחם ולשאת דברים. בתיעוד שפורסם נראה מנגיסטו, שנחטף לפני יותר מעשור, עם קפוצ'ון על ראשו בשל מזג האוויר הקר.
טל שהם, שנחטף ב-7 באוקטובר 2023 יחד עם בני משפחתו, נותר בעזה לאחר ששאר בני משפחתו שוחררו בעסקת החטופים הראשונה. משפחתו תיארה אותו כאדם חכם, רגיש וסקרן, שנאבק על הישרדותו בתנאים הקשים של השבי. ילדיו הקטנים, נווה ויהל, שחזרו לישראל לאחר 50 ימים, לא הפסיקו לדבר על אביהם ולצייר אותו מחבק אותם.
אברה מנגיסטו, שנחטף ב-2014 לאחר שחצה את הגבול לעזה, סבל מבעיות נפשיות עוד טרם נפילתו בשבי. במהלך השנים פורסמו עדויות על מצבו הקשה, וב-2023 פרסם חמאס סרטון ראשון שלו, שבו הוא נראה מדבר עברית קלוקלת. משפחתו נותרה בחוסר ודאות מוחלט בנוגע למצבו לאורך השנים.

עם היוודע דבר השחרור, אחיו של שהם, מור קורנגולד, פרסם ברשתות החברתיות פוסט מרגש שבו כתב: "לנשום, לנשום, לנשום. טל חוזר". אמו של טל, ניצה, הדגישה כי כל החטופים חייבים לשוב לבתיהם: "זה לא עניין פוליטי. מדובר באנשים שנחטפו ממסיבה, מהבית, מהמיטה שלהם – כולם חייבים לחזור".
השחרור של טל שהם ואברה מנגיסטו מהווה חלק מהפעימה השביעית של עסקת החטופים, שבמסגרתה ישובו לישראל שישה בני ערובה נוספים. כעת נותר לראות כיצד יתמודדו המשפחות עם המציאות החדשה, לאחר התקופה הארוכה והקשה בשבי.