מכון וולקני עשוי לעבור לאופקים: תוכנית חדשה לחיזוק הנגב המערבי

העברת מרכז המחקר החקלאי המוביל עשויה להוות מפתח לשיקום אזור הנגב המערבי לאחר המלחמה
send whatsapp messsage send FB messsage
מכון וולקני עשוי לעבור לאופקים: תוכנית חדשה לחיזוק הנגב המערבי

אופקים עשויה להפוך לביתו החדש של מכון המחקר החקלאי וולקני, במסגרת תוכניות לשיקום וחיזוק יישובי הנגב המערבי לאחר המלחמה. 
הצעה זו מגובשת על ידי רשות מקרקעי ישראל (רמ"י) ומינהל התכנון, כחלק מהתוכנית האסטרטגית לשלוש ערי הנגב המערבי ויישובי עוטף עזה.
על פי התוכנית, באופקים יוקם מרכז שירותים עורפי ליישובי האזור. בעיריית אופקים בירכו על היוזמה והדגישו כי הדבר יסייע להפיכת העיר למרכז אגרו-טק.
מעבר ליתרונות הברורים לתושבי אופקים, כגון יצירת מקומות עבודה חדשים, מניע נוסף לתוכנית הוא שחרור קרקעות רבות במרכז הארץ, בהן שוכן כיום המכון. 
להערכת משרד השיכון ורמ"י, ניתן לבנות כ-15 אלף דירות על כ-3,000 הדונמים שעליהם משתרעים המכון ושטחי הניסויים החקלאיים.
עם זאת, התוכנית נתקלת בהתנגדות. משרד החקלאות, שתמך בעבר ביוזמה מקבילה להעברת המכון לצפון, מתנגד כעת לתוכנית החדשה. 
ניסיון קודם להעביר את המכון לגליל נתקל בהתנגדות עזה מצד ועד עובדי המכון והנהלתו.

תומכי התוכנית החדשה טוענים כי אופקים קרובה יותר למרכז הארץ, מחוברת במסילת רכבת, ונמצאת במרחק נסיעה של כשעה וחצי מתל אביב בשעות היום, מה שהופך אותה לאפשרות אטרקטיבית יותר מאשר מיקומים בצפון.

עיריית אופקים הביעה התלהבות מהיוזמה, והדגישה כי העיר כבר מפתחת מערכת אקולוגית של אגרו-טק, הכוללת מרכז חדשנות שנפתח לאחרונה, תוכניות לאגרו-סייטים ולחווה חקלאית ניסיונית.
העברה פוטנציאלית זו של מכון וולקני עשויה להוות גורם מפתח בפיתוח אופקים ואזור הנגב המערבי כולו, ולתרום ליצירת מרכז אגרו-טק חדש בישראל.