מרתיח: גמלים וחול - ככה מוצגת באר שבע ב'מיני ישראל'

שני אוהלים, כמה גברים בדואים, וכמה גמלים - כך מוצגת העיר באר שבע ב"מיני ישראל". תל אביב, למשל, מוצגת במלוא תפארתה, עם מגדלי עזריאלי ושאר האטרקציות שלה. הייצוג הכמעט יחידי של באר שבע הוא השוק הבדואי, כשהמיצג אפילו אינו נאמן לשוק ההסטורי שקם בשנת 1905 (ונסגר לאחרונה, אחרי 112 שנה, בהוראת עיריית באר שבע) שוק שמנה יותר מכמה גברים בדואים ומספר גמלים: כשהוקם, הוא היה זירת המסחר המרכזית של כל שבטי האיזור. מי שמבקר במיני ישראל מקבל הרושם שבאר שבע עיר חרבה ובה 10 תושבים החים באוהלים שאפילו לא דומים לאוהלים הבדואים המסורתיים.

אסי ברגל אוזן, תושבת הנגב, מנכ''לית מתחם קניות חדיש בשדרות, ראתה את המיצג ורתחה מזעם: "ילדים מגיעים למיני ישראל וזה מה שהם רואים על באר שבע? זאת עיר שהיא בירת המחוז, עם אוניברסיטה, מכללות, מתחמי קניות, פארקים, היי טק, תנופת בניה גדולה. היינו שם, שלימנו לא מעט כסף על הכניסה, אבל נהנינו לראות מקום מדהים.  חינוכי, נקי, נגיש לנכים, מעניין, מזמין באמת באמת, אין מילה רעה להגיד. עוברים בין כל התחנות, רואים את ישראל הנהדרת שלנו בקטן. לכל עיר יש אזור מדהים , כל עיר בולטת בהישגים ובמקומות המיוחדים שלה. כל עיר מביאה את היופי שלה.
המתחם באר שבע בפארק מיני ישראל הוא  עיגול קטן שמוצג בצורה מבזה , עיגול קטן שרואים גמלים, כבשים וחול. העיר הכי גדולה בדרום , אחת הערים הכי מעניינות ומיוחדות בארץ שלנו מוצגת כעיגול קטן עם חול וגמלים. איך מצפים שיסתכלו עלינו אחרים ולא יחשבו שבבאר שבע יש רק חול וכולרע כשבמוזיאון לילדים זה מה שרואים. איך הגיוני שהנהלת הפארק בחרה להציג את באר שבע בצורה כזאת.
מה לא הייתם בבאר שבע לפני? או שהייתם וראיתם רק גמלים וחול. אתם רציניים? איזה מעליב. באמת שהמקום מדהים אבל זה פשוט גרם לנו לקום וללכת".

לידיעת קוראינו המבקרים במיני ישראל, יש לציין שבאר שבע לא נראתה כך ב-112 השנים האחרונות. למן ימיה הראשונים היו בה מוסדות ציבור, רחובות יפים ובתי מסחר. היא אפילו לא ראתה כך ביום כיבושה או בשנות החמישים. בטח שהיא לא נראית כך היום - עם שמונה מרכזי קניות ומסחר ענקיים, אוניברסיטה, בית חולים אוניברסיטאי, פארק היי טק, מכללות, קניונים, בנייה מסיבית, למעלה מ217,000 תושבים ועוד עשרות אלפים המגיעים אליה מדי יום, שתי תחנות רכבת חדישות וגדולות, פארקים ועוד. המיצג אפילו לא מייצג את באר שבע לפני 20 שנה, בטענת הנהלת המקום. כבר לפני 20 שנה באר שבע הייתה עיר גדולה, שמנתה כבר אז מספר מתחמי קניות ובוודאי שמוסדות ציבור רבים. אפילו השוק הבדואי המקומי התפרס לפני 20 שנה על שטח גדול ומשך אליו תיירים מכל הארץ ומרחבי העולם.  
פארק מיני ישראל, השוכן מסר דקות נסיעה מנמל התעופה בן גוריון,  נפתח בשנת 2002. באר שבע בטח לא נראתה אז כך. 15 שנה מוצגת באתר בירת המחוז כשממה של חול וגמלים. ככה ראו אותה, על פי כרטיס הביקור של האתר, למעלה מארבעה מיליון מבקרים מהארץ והעולם. 

תגובת מיני ישראל: "מתכנני האתר קרצו לתיירים, תהליך השידרוג נתקע"

צביקה קראוס, מנכ''ל מיני ישראל, מסר בתגובה: "ראשית אנחנו שמחים על כל  תגובה ו/או הערה לשיפור ובעיקר שמחנו על האכפתיות והמילים חמות על האתר.אכן מיני ישראל שינתה את פניה בשנים האחרונות ע"י השקעות מאסיביות בתשתית ונראות ובעיקר בתוכן: פסטיבלים למשפחות בחגים ובחופשות , אמפי מדהים הפועל בשיתוף זאפה למופעי מוסיקה, אולם אירועים וכנסים שנחנך זה מכבר, תוכן ערכי למוסדות חינוך ועוד, היום מיני ישראל הפכה לאחת מאטרקציות ומתחמי הבילוי המובילים בישראל.

"ולנושא התלונה, לפני יותר מעשרים שנה, מתכנני האתר "קרצו" בעיקר לקהל התיירים והמודלים שנבחרו, נבנו כאטרקציה המשווקת לחו"ל, ולכן נבנתה באר שבע כבירת הנגב על שלל האטרקציות שהיו קיימות אז (אנדרטת הנגב, באר אברהם, בית ספר לשיח'ים, המסגד הלבן ומאהל בדואים), במהלך השנים התפתחה העיר לתפארת, ובשלוש השנים האחרונות קיימנו מספר פגישות עם בכירי העירייה בכדי לשדרג את מתחם העיר, לצערנו תהליך השדרוג "נתקע", אשמח מאוד אם כשליח ציבור פטריוטי של העיר תוכל לעזור לנו לקדם את הפרויקט ואנחנו מצדנו מבטיחים לעשות הכול ולתרום את תרומתנו לתדמית העיר כפי שעשינו בערים אחרות, אשמח לקשר ותיאום עתידי, ושוב תודה, צביקה קראוס מנכ"ל מיני ישראל".

תגובת מיני ישראל: "לפני יותר מעשרים שנה, מתכנני האתר "קרצו" בעיקר לקהל התיירים והמודלים שנבחרו, נבנו כאטרקציה המשווקת לחו"ל, ולכן נבנתה באר שבע כבירת הנגב על שלל האטרקציות שהיו קיימות אז (אנדרטת הנגב, באר אברהם, בית ספר לשיח'ים, המסגד הלבן ומאהל בדואים)".