באר שבע סוערת: יריד ספרים עברי-ערבי בוטל, המארגנים מאיימים בעתירה

סערה ציבורית ופוליטית בבאר שבע: יריד הספרים העברי-ערבי שתוכנן להתקיים השבוע בבית האמנים בעיר העתיקה בוטל, לאחר פניות שהועברו לראש העיר רוביק דנילוביץ' וליועץ המשפטי של העירייה, בין היתר מצד ארגון בצלמו ומצד סגן ראש העיר הרב שמעון טובול.
היריד, שפורסם תחילה כאירוע תרבותי המפגיש בין ספרות עברית וערבית, היה אמור להתקיים בבית האמנים ברחוב האבות 55 בבאר שבע, ביום חמישי וביום שישי. באירוע היו אמורות להשתתף שורה ארוכה של הוצאות ספרים, בהן ספרי נובמבר, בבל, לוקוס, אסיה, מכתוב, תשע נשמות, אדרא רבא, ספריית בעלי מלאכה, מכון ון ליר, המקום לשירה והוצאות נוספות.

אלא שלאחר פרסום האירוע, התעוררה מחלוקת חריפה סביב חלק מהגורמים המשתתפים בו וסביב קיום היריד במבנה עירוני ציבורי. בפנייה שהועברה לעירייה נטען כי אין לאפשר שימוש בבית האמנים לטובת אירוע שבו משתתפים, לטענת המתנגדים, גופים הקשורים לקידום חרם על ישראל או לפעילות נגד חיילי צה"ל.
סגן ראש העיר הרב שמעון טובול תקף בחריפות את קיום האירוע ואמר כי מבחינתו לא מדובר בוויכוח פוליטי או בהבדלי השקפות, אלא ב"ניסיון חמור להעניק במה לאנשים שמכחישים את זוועות ה-7 באוקטובר ופועלים נגד חיילי צה"ל בזמן שהם מוסרים את נפשם למען ביטחון אזרחי ישראל".
לדבריו, "מי שמטיל ספק בטבח, מי שמלבין את מעשי המרצחים ומי שרודף את חיילי צה"ל בזירה הציבורית והבינלאומית אינו מייצג חופש ביטוי אלא פגיעה בערכי היסוד של מדינת ישראל".

טובול הוסיף כי פנה לראש העיר בדרישה חד-משמעית לפעול לביטול הכנס. "באר שבע לא תהיה עיר מקלט למי שמבזים את זכר הנרצחים, פוגעים במשפחות השכולות ומעניקים רוח גבית לאויבינו", מסר.
עוד אמר סגן ראש העיר: "בזמן שלוחמי צה"ל נלחמים בחזית, יש מי שיושבים באולמות ממוזגים ומנהלים מסע הסתה והכפשה נגד אותם לוחמים שמגנים גם על זכותם לדבר. זו חרפה מוסרית שאין להשלים איתה. באר שבע היא עיר ציונית, לאומית וערכית. היא תמשיך לעמוד לצד חיילי צה"ל, לצד משפחות הנופלים ולצד האמת. לא ניתן להפוך את העיר לבמה עבור מי שמבקשים לערער על צדקת דרכה של מדינת ישראל".

בארגון בצלמו טענו בפנייתם כי קיום היריד במבנה עירוני מעלה קושי משפטי וציבורי, משום שלטענתם אחת ההוצאות המשתתפות ביריד, ספרי נובמבר, קשורה לפעילות המקדמת חרם או מגבלות מכירה לציבורים מסוימים בישראל. בארגון דרשו מהעירייה לבחון את האישורים שניתנו לאירוע ולבטלו, או לכל הפחות למנוע את השתתפות ההוצאה.

מנגד, בפורום דו-קיום בנגב ובהוצאת ספרי נובמבר הגיבו בחריפות להחלטת העירייה לבטל את היריד. בתגובה משותפת נמסר כי מדובר ב"פעם נוספת שעיריית באר שבע מגלה רפיסות מבישה, ובלחץ גורמי ימין מביאה לסתימת פיות ולפגיעה קשה מנשוא בחופש הביטוי".

עוד נמסר מטעמם כי יריד הספרים העברי-ערבי נועד "לאפשר לאוכלוסיית הדרום והנגב נגישות לספרות מגוונת המקדשת חיים משותפים, סובלנות ורב-תרבותיות". לטענתם, החלטת הביטול משקפת מצב שבו "יש בעירייה מי שחושבים שהם יכולים להחליט עבור הציבור מה ראוי לקריאה ומה לא, ולקיים מדיניות של משטרת מחשבות".

המארגנים הודיעו כי באמצעות האגודה לזכויות האזרח נשלח לראש העיר וליועץ המשפטי של העירייה מכתב מיצוי הליכים, לפני פנייה אפשרית לבית המשפט בדרישה לבטל את ההחלטה. לדבריהם, "אנחנו קוראים לעירייה - עדיין לא מאוחר לחזור בכם ממעשה נפסד זה, ומבחירתכם האומללה להתייצב לצד מי שתכלית קיומם רדיפה והתנכלות, במקום לעמוד לצד תושבי העיר, יהודים וערבים, ולצד חופש הביטוי, המחשבה והיצירה".

הסערה סביב ביטול היריד מציבה את עיריית באר שבע בלב מחלוקת רגישה במיוחד: מצד אחד, הדרישה שלא לאפשר שימוש במשאב עירוני ציבורי לגורמים שלטענת המתנגדים פועלים נגד מדינת ישראל וחיילי צה"ל; מצד שני, טענת המארגנים כי מדובר באירוע ספרותי ותרבותי, וכי ביטולו מהווה פגיעה חמורה בחופש הביטוי ובחופש היצירה.

נכון לעכשיו, האירוע שתוכנן להתקיים בבית האמנים בוטל. עם זאת, לאור הודעת המארגנים על מכתב מיצוי הליכים, ייתכן שהמחלוקת תעבור בימים הקרובים גם לזירה המשפטית.