הפועל באר שבע הפסידה 2:1 לוויקינגור במוקדמות ליגת האלופות (וידאו)

הפועל באר שבע פתחה את דרכה במוקדמות ליגת האלופות בהפסד 2:1 לוויקינגור רייקיאוויק, במשחק הראשון מבין שניים בסיבוב המוקדמות השני. לאחר מחצית ראשונה ללא שערים, המארחת האיסלנדית עלתה ליתרון בדקה ה-48. ניקולאי האנסן התרומם לכדור קרן ונגח לרשת של באר שבע.

התגובה של אלופת ישראל הייתה מהירה. שלוש דקות בלבד לאחר שער היתרון, ניב יהושע חטף את הכדור והמהלך הסתיים בשער שוויון של קינגס קנגאווה. בדקה ה-77 כבר היה נדמה שבאר שבע השלימה מהפך. יהושע מצא את הרשת, אולם בדיקת VAR הובילה לפסילת השער בשל נבדל במהלך שקדם לכיבוש. ארבע דקות לסיום הזמן החוקי ספגה באר שבע פעם נוספת. כדור רוחב הגיע להאנסן, שנותר פנוי ברחבה והשלים צמד בדרך לניצחון 2:1 של ויקינגור. למרות ההפסד, ההתמודדות עדיין פתוחה. הפועל באר שבע תנסה למחוק את הפיגור ולהעפיל לשלב הבא במשחק הגומלין, שייערך בשבוע הבא בהונגריה.

מאמן הפועל באר שבע, רן קוז'וך, סיכם את ההתמודדות מול היריבה האיסלנדית בתחושות מעורבות, אך עם הפנים קדימה לגומלין. "ידענו שיהיה קשה, ידענו שאנחנו מתמודדים נגד קבוצה טובה", ציין המאמן והוסיף כי לאחר מחצית ראשונה קשה, קבוצתו החלה לשחק טוב יותר ואף כבשה שער שנפסל: "עם הגול הגיע גם ביטחון. חבל לי מאוד על הפסילה של הגול, לא יודע מה היה שם, אבל בסופו של דבר זאת התוצאה לצערנו". קוז'וך הבהיר כי לא הופתע מיכולת היריבה, אותה הגדיר כקבוצה "מצוינת, חרוצה ומאומנת", אך הדגיש כי המערכה רחוקה מלהסתיים: "זאת רק מחצית ראשונה. נגיע שבוע הבא לבית שלנו בהונגריה ונצטרך להפוך את התוצאה". כשנשאל כיצד ניתן לעשות זאת, סיכם בפשטות: "צריך לנצח את המשחק הבא, פשוט מאוד".