הפועל באר שבע הצדיעה ללוחם סיירת נח''ל בן כהן ז''ל בטקס מרגש בטרנר

רגעים מרגשים נרשמו אמש באצטדיון טוטו טרנר, כאשר הפועל באר שבע הקדישה את המשחק כולו לזכרו של סמ"ר בן כהן ז"ל, לוחם סיירת נח"ל ואוהד הקבוצה, שנפל בשבוע שעבר בקרב בדרום לבנון. למרות שהמשחק נערך ללא קהל, נוכחותו של בן הורגשה היטב ביציעים, ובעיקר ביציע הדרומי - המקום שהיה עבורו בית שני לאורך השנים. היציע עוטר בכיתוב "בן כהן ז"ל - אדום לעד", והפך למוקד המחווה המרגשת של המועדון לאוהד שלא החמיץ משחקים וליווה את הקבוצה באהבה גדולה.

לפני שריקת הפתיחה, עמדו שחקני שתי הקבוצות לדקת דומייה לזכרו. בהמשך, בדקה ה-20, זאהי אחמד כבש את שער היתרון של באר שבע והקדיש אותו לבן - רגע שהפך לאחד הסמלים החזקים של הערב.
בן כהן, בן 21 מהיישוב להבים, שירת כחבלן צוות בסיירת נח"ל. הוא נפל בהיתקלות מטווח קצר מול מחבלים בכפר בית ליף, יחד עם שלושה לוחמים נוספים. דמותו כאדם ערכי, חבר נאמן ואיש של אנשים ליוותה אותו לאורך חייו וגם לאחר נפילתו.

בהלווייתו שנערכה השבוע, סיפרה אמו שרית בכאב כי לפני כניסתו הראשונה ללחימה בעזה, ביקש בן כי אם יקרה לו משהו - כולם יגיעו ללוותו בלבוש אדום, כסמל לאהבתו לקבוצה. "הלכת הכי קרבי שיש. לא נשברת ולא וויתרת", ספדה לו האם, ותיארה את מסירותו גם ברגעים הקשים ביותר.
אביו צביקה סיפר על בן כמי שתמיד ביקש לעזור לאחרים והאמין בשליחותו: "הוא ידע שהוא מגן על כולנו, ורק כך נוכל לחיות כאן בביטחון". גם אחותו שי שיתפה כי יצא למשימותיו בלב שלם, מתוך אמונה עמוקה בדרך.

חבריו לצוות בסיירת תיארו אותו כ"חיוך של הצוות", ולוחם מוביל שהשאיר חותם עמוק ביחידה. מפקדו, סא"ל נאור בובליל-ארבל, הדגיש כי בן היה בראש הכוח והפגין אומץ ונחישות עד הרגע האחרון.
הקשר של בן למועדון האדום היה עמוק במיוחד. חברו הקרוב, ניב ועקנין, שחקן קבוצת הנוער של הפועל באר שבע, סיפר כי רק שבוע לפני כן שיתף אותו בן בחלומו ללבוש את חולצת הקבוצה עם שמו של ועקנין על הגב. "אנציח אותך בכל מקום", הבטיח לו.