אלוף ישראל מבאר שבע ישמור על הכתר? כל העיניים נשואות לעכו

אליפות ישראל בשחמט תצא לדרך בעוד פחות מחודש בעיר עכו, ותעמיד במרכז הבמה את מיטב השחמטאים בישראל, לצד נציגות מרשימה במיוחד ממועדון באר שבע, הנחשב לאחד המועדונים החזקים והמעוטרים בענף.
בין המשתתפים הבולטים יעמוד אלוף ישראל המכהן, יאיר פרחוב מבאר שבע, שיגיע להגן על תוארו מול שדה תחרותי איכותי וצפוף. לצידו ישתתפו רבי האמנים אורי קובו, ויקטור מיכאלבסקי, יבגני פוסטני ודבויריס סמיון, כולם חברי מועדון באר שבע ונחשבים מועמדים בולטים לצמרת.

האליפות, הנחשבת לאירוע היוקרתי ביותר בלוח השנה של השחמט הישראלי, תתקיים בין ה-19 ל-27 בינואר 2026 ותהיה פתוחה לקהל הרחב. האירוע מופק על ידי איגוד השחמט הישראלי בשיתוף עיריית עכו ומפעל הפיס, וצפוי למשוך לעיר מאות שחקנים, מאמנים, אנשי מקצוע וחובבי שחמט מכל רחבי הארץ.
במסגרת האליפות יתחרו אמנים בינלאומיים ורבי אמנים, גברים ונשים, במספר מסגרות תחרותיות. גולת הכותרת היא אליפות ישראל הפתוחה, שבה יחולקו פרסים כספיים בהיקף כולל של כ-90 אלף שקלים, נתון המדגיש את מעמדה הבכיר של האליפות ואת החשיבות שמייחס לה האיגוד.
מועדון השחמט של באר שבע מגיע לאליפות בעמדת פתיחה מצוינת. פרחוב נחשב לאחד השחמטאים החזקים בארץ בשנים האחרונות, וינסה להוכיח פעם נוספת את עליונותו. לצידו, מיכאלבסקי, קובו, סמיון ופוסטני מביאים עמם ניסיון בינלאומי עשיר, הישגים מרשימים ונוכחות קבועה בצמרת הטורנירים בישראל.
אירוע הפתיחה הרשמי ייערך ב-19 בינואר, והאליפות תינעל ב-27 בינואר בטקס חגיגי שבו יוכרזו אלופי ישראל החדשים. במקביל למשחקים עצמם, יתקיימו בעכו שלל פעילויות קהילתיות, כולל הפנינג שחמט במוסדות שונים בעיר, במטרה להנגיש את 'משחק המלכים' לקהל הרחב ולחבר את תושבי האזור לערכים של חשיבה אסטרטגית, התמדה וכבוד הדדי.
האליפות מתקיימת כחודש בלבד לאחר שני אירועי שיא שארגן איגוד השחמט: אליפות ירושלים הפתוחה, שבה השתתפו מעל 450 שחקנים מ-39 מדינות והייתה לאירוע הספורט הראשון בישראל מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל, וכן טורניר מאסטרס ירושלים שאירח כמה מהשחמטאים הטובים בעולם, בהם אלוף העולם לשעבר וישוואנתן אנאנד. המעבר לעכו מסמן המשך ישיר למומנטום החיובי של השחמט הישראלי.

יו"ר איגוד השחמט בישראל, ד"ר צביקה ברקאי, אמר: 'אליפות ישראל בשחמט היא מפסגות אירועי הספורט בישראל, והבחירה בעכו כמארחת מבטאת את הרצון שלנו להביא את השחמט לכל חלקי הארץ. מדובר באירוע ספורטיבי ותרבותי מהמעלה הראשונה, שמחבר בין מצוינות, קהילה וחינוך. עכו הוכיחה בעבר שהיא יודעת לארח אליפויות גדולות, ואנו בטוחים שגם הפעם צפויה חוויה יוצאת דופן'.

מנכ"ל האיגוד, גיל בורחובסקי, הוסיף: 'אנו צופים אליפות גדולה ואיכותית במיוחד, עם מאות משתתפים, רבי אמנים ושחקנים מהשורה הראשונה בישראל. מעבר לתחרות עצמה, חשוב לנו להפוך את האליפות לחגיגה עירונית ולחבר גם את עכו, נהריה, הקריות והסביבה למשחק הפופולרי. השחמט הוא משחק לכולם, והאליפות בעכו תמחיש זאת היטב'.