דן ביטון עם שלושער, חטואל עם צמד מול האקסית - ב''ש גוברת 3:4 על חיפה

לאחר פגרה של שלושה שבועות, ליגת העל חזרה בקצב מסחרר, והמפגש בין הפועל חיפה להפועל באר שבע הפך להצגת יחיד של דן ביטון, שנמצא בכושר שיא, לצד אירועים רוויי אמוציות – כולל הרחקה, עימותים עם האקס חטואל ושערים גדולים לשני הצדדים.
כבר בדקה ה-8 ג'יבריל דיופ מצא במסירה חכמה את אליאל פרץ וזה קבע 0:1 לב"ש. שער חופשי של ביטון נפסל לאחר מכן בצדק, אך בדקה ה-38 הוא דייק מהנקודה הלבנה אחרי נגיעת יד ברחבה וכבש את שערו ה-10 העונה  0:2.

בפתיחת המחצית השנייה, שוב ביטון: גנח פרץ וסידר לו את השני בדקה ה-48, אבל היתרון הגדול עמד למבחן כעבור שתי דקות בלבד  כאשר דיופ הורחק בצהוב שני. חטואל ניצל את המצב החדש כדי לצמק עם שער נהדר, שלאחריו סימן תנועת "השתקה" לעבר קהל האקסית  מה שהוביל לעימות מילולי עם ביטון.
בדקה ה-72 ג'בון איסט כבש מקרוב  3:2, אבל אז שוב  דן ביטון. בדקה ה-79 הוא כבש את שערו ה-12 בליגה לאחר מסירה חכמה מקנגוואה  והחזיר את השליטה לאורחים. חטואל עוד צימק בתוספת הזמן, אבל הניצחון נשאר בידיים של רן קוז'וך  3:4 חשוב שסוגר משחק סוער.

ביטון משכתב היסטוריה: 12 שערים ב-11 מחזורים
ביטון לא רק מלך השערים  הוא שובר שיאים: עם 12 שערים ב-11 משחקי ליגה בלבד, מדובר בקצב כיבוש שלא נראה כאן זמן רב. לשם השוואה, בעונה שעברה כבש 11 שערים לאורך 33 משחקים. כיום הוא מוצא את הרשת בכל 81 דקות בממוצע שיפור של פי 3 לעומת העונה שעברה.

מאמן הקבוצה רן קוז'וך אמר בסיום:  “אני שמח על הניצחון, פחות על הדרך. בעשרה שחקנים אנחנו חייבים להיות חזקים מנטלית. דן שוב הוכיח מה הוא שווה, אבל גם שאר שחקני החלק הקדמי  גנאח, איגור, אליאל - ראויים לכל הקרדיט.”
הרגע המתוח במשחק הגיע לאחר השער הראשון של חטואל, שגדל בבאר שבע וזכה לשריקות בוז מהקהל. תנועת ההשתקה שביצע הובילה לעימות מילולי עם דן ביטון שזעם: "אתה לא משתיק את הקהל הזה". השניים הפרידו  אבל ברור שחטואל, עם צמד, שלח מסר חד לאקסית.
הקבוצה של קוז'וך שמרה על הפסגה עם 28 נקודות מ-11 משחקים, מרחק חמש נקודות ממכבי תל אביב (שבידיה משחק חסר), שבוע לפני המפגש הישיר ביניהן שצפוי להיות קרב עונה קלאסי.