שערורייה: שחקן הפועל באר שבע בעבר נחשד בזיוף גילו

פרשה חדשה מטלטלת את הכדורגל הפורטוגלי ומחזירה לתמונה גם את הפועל באר שבע: קרלוס פונק, הבלם ששיחק חצי עונה בקבוצה מהנגב בעונת 2024/25, נחשף בתחקיר עיתון ''פובליקו'' כמי שהציג במשך שנים תעודות מזויפות לגבי גילו ואף זהותו.
לפי המסמכים שהגיעו לידי העיתון, שמו המלא האמיתי של השחקן הוא קרלוס ישראל לטינה דה סילבה, ותאריך לידתו האמיתי הוא 21 באוקטובר 1990 – חמש שנים מוקדם יותר מהגיל הרשום בהתאחדות הפורטוגלית (13 בינואר 1995). משמעות הדבר היא כי פונק בן 34 כיום, ולא בן 29 כפי שנטען במסמכים הרשמיים.
 

עוד נטען כי כבר בשנת 2017 ידע נשיא בנפיקה דאז, לואיס פיליפה ויירה, על אי־הסדרים במסמכיו של פונק, אך בחר להתעלם מהדבר. שנה לאחר מכן מכרה בנפיקה את השחקן לאבס תמורת 1.2 מיליון אירו.
בחודש מאי האחרון נעצר פונק בקייפ ורדה ונחקר בחשד לשימוש בזהות ותעודות מזויפות לאורך הקריירה. במשטרה המקומית טוענים כי בידיהם ראיות מוצקות המוכיחות את החשדות.
פונק החל את דרכו בפארנסה ושיחק גם בצ’אבס, אבס ומוריירנסה. המעבר לבנפיקה נועד לסמן את הפריצה הגדולה שלו – אך בפועל הוא כמעט ולא קיבל דקות משחק. בהמשך נדד לטורקיה ולבסוף הגיע לישראל, שם רשם 11 הופעות בכל המסגרות במדי הפועל באר שבע לפני שעזב.
בפורטוגל נשמעות כבר קריאות לפתוח בחקירה רחבה יותר, לא רק נגד פונק אלא גם נגד הנהלת בנפיקה באותה תקופה. נכון לעכשיו, הוא ממתין להמשך ההליכים המשפטיים בקייפ ורדה.
יש לציין כי זיופי גיל אינם תופעה חדשה בעולם הכדורגל, בעיקר בקרב שחקנים מאפריקה ודרום אמריקה – שם ניסיונות ''להצעיר'' שחקנים נועדו להגדיל את סיכויי ההצלחה מול סקאוטים וקבוצות אירופיות המחפשות כישרונות צעירים יותר.