משחק על החיים: הפועל ב''ש ומכבי ת''א ראש בראש – מי תישאר במסלול לאליפות?

בעיצומו של הפלייאוף העליון, הפועל באר שבע תעלה הערב (20:30, בלומפילד) למשחק שיכול לקבוע את גורלה של עונה שלמה. היריבה – מכבי תל אביב. היריבות – מהגדולות בכדורגל הישראלי. הפער – לא קיים. הנקודות שוות, אבל יתרון שערים מזערי מציב את הדרומיים בפסגה, עד להודעה חדשה.

כך לא קיוו להגיע למשחק העונה. המעידה בנתניה החזירה את המאבק לנקודת האפס, והשאירה את באר שבע ללא מקדמה שהייתה קריטית בניהול המשחק. אך כמו שקוז'וך אמר: "יש עוד משחקים גדולים, אבל המשחק הזה – עם משמעות מיוחדת."

 שחקנים עם חשבון פתוח
הערב צפויים לפתוח בהרכב האדום שלושה שחקנים עם עבר צהוב – דן ביטון, גיא מזרחי ומתן בלטקסה. כולם שוחררו או ויתרו על מקומם במכבי ת"א, ועכשיו הם השחקנים המובילים בקבוצה שמנסה לקחת לה את האליפות. עבורם – מדובר לא רק בתואר, אלא בהוכחה.

 המספרים לא משקרים
כוכב הקבוצה, קינגס קאנגווה, שהוביל את הליגה כמעט לכל אורך הדרך, חייב לחזור ליכולת שאפיינה אותו. בפלייאוף הוא רשם הכי הרבה תיקולים מוצלחים (10), הכי הרבה חטיפות כדור (40) והוא שני רק לדן ביטון במסירות בשליש האחרון (94). אבל גם לו ברור – נתון זה לא מנצח משחק עונה.

ולצדו: לוקאס ונטורה (29 חטיפות), ניב אליאסי (28), מיגל ויטור (2 שערים בפלייאוף) – כולם יצטרכו להביא את היכולת לשיא, מול יריבה שלא הובסה על ידי באר שבע כלל העונה.

 המספרים הקבוצתיים בפלייאוף:

 XG של היריבות: 1.18
 XG של הפועל באר שבע: 2.11
 החזקת כדור: 59.13%
 נגיעות ברחבת היריב: 37.8

"אנחנו לא מגיעים כדי להילחם – אנחנו באים לנצח", אמרו היום האוהדים. כ־3,000 מהם צפויים לפקוד את בלומפילד ולהפוך אותו לאדום. האמונה חיה, הרוח נושבת דרומית – ואין עוד תכנית ב'. הערב – כל מה שנשאר זה פשוט לכתוש.