באר שבע בפסגה - ועכשיו כולם יודעים: משחק העונה בטדי יהיה מלחמה

הפועל באר שבע חזרה למקום הראשון בליגת העל, אבל עשתה את זה בדרך הכי באר שבעית של העונה הזאת: מחצית ראשונה של הצהרה, מחצית שנייה של דפיקות לב, וסיום שהשאיר את כל הליגה עם מסר ברור - האדומים של רן קוז׳וך כאן עד הסוף.
ה-2:4 על הפועל פתח תקווה לא היה עוד ניצחון חוץ. הוא היה ערב שבו באר שבע ניצלה עד הסוף את המעידה הגדולה של בית״ר ירושלים מול מכבי חיפה, עלתה לפסגה, פתחה יתרון חשוב במאבק האליפות והגיעה למשחק העונה בטדי כשהיא מסתכלת על כולם מלמעלה.

אבל זה גם היה ערב שהזכיר לה משהו חשוב: אליפות לא לוקחים רק עם כישרון. לוקחים אותה עם עצבים חזקים, ספסל עמוק, שחקנים שמופיעים בזמן הנכון, ובעיקר יכולת לסגור משחקים גם כשהם מתחילים לברוח.

באר שבע פתחה את המשחק כמו קבוצה שמבינה את גודל ההזדמנות. בלי לוקאס ונטורה המוצהב, עם רוטציה משמעותית ועם שחקנים שקיבלו הזדמנות לפני משחק העונה, האדומים לא חיפשו תירוצים. הם לחצו, הניעו מהר, תקפו לעומק ונראו חדים מהדקה הראשונה.
כבר בדקה השמינית קינגס קאנגווה מצא את רועי לוי, שכבש את הראשון ונתן לבאר שבע את השקט שהיא הייתה צריכה. בהמשך ג׳בון איסט נכנס לעניינים, קודם עם שער אחרי מהלך קבוצתי יפה, ובהמשך עם השני שלו רגע לפני הירידה להפסקה. 0:3 במחצית. תוצאה של קבוצה שיודעת בדיוק מה היא רוצה.

באותן 45 דקות באר שבע נראתה כמו מועמדת אמיתית לאליפות: רעבה, מסודרת, תכליתית, ובעיקר מלאה באמונה.
הבעיה הגיעה במחצית השנייה. הפועל פתח תקווה, שלא באמת היה לה מה להפסיד, חזרה למשחק דרך פנדל של יונתן כהן, ובהמשך צימקה ל-3:2 בדקה ה-85. פתאום משחק שהיה אמור להיגמר בשקט הפך למבחן אופי.

ברגעים האלה באר שבע כמעט שילמה על הורדת רגל מהגז. היא איבדה שליטה בקצב, נתנה ליריבה להאמין, והכניסה את עצמה לסיום שלא היה צריך להיות כל כך לחוץ.
אבל כאן בדיוק נכנס ההבדל בין קבוצה טובה לקבוצה שמתחילה להרגיש כמו אלופה: גם כשהמשחק הסתבך, היא מצאה את האיש שיסגור אותו.

ג׳בון איסט הפך לג׳וקר של העונה

ג׳בון איסט הגיע לרגע הזה בזמן מושלם. אחרי שער הניצחון מול מכבי חיפה, הוא קיבל את המקום בהרכב והחזיר בענק: שלושער, שער בתוספת הזמן, ובעיקר תחושה שבאר שבע מצאה בדיוק את החלוץ שיכול להכריע לה משחקים כשהעונה נכנסת לרגעים הכי לחוצים שלה.

איסט לא צריך יותר מדי. הוא לא מחפש לגעת בכדור עשרים פעם לפני שהוא מסכן את השער. הוא חד, ישיר, מריח רחבה, ובמשחק כזה הראה למה שחקן אחד בכושר יכול לשנות מומנטום של עונה שלמה.

באר שבע חיפשה במשך תקופה ארוכה את האיש שייתן לה מספרים ברגעי הכרעה. אם איסט ימשיך ככה, היא לא רק מצאה חלוץ - היא מצאה נשק.
 

רן קוז׳וך יצא מהמשחק הזה עם הרבה יותר משלוש נקודות. הוא ביצע רוטציה משמעותית, שמר שחקנים חשובים רעננים למשחק העונה, ובכל זאת לקח ניצחון חוץ שהחזיר אותו לפסגה.

לוקאס ונטורה, איגור זלאטנוביץ׳ ואמיר גנאח צפויים להגיע רעננים יותר לטדי. גם העובדה שמיגל ויטור קיבל דקות והעניק שקט מאחור עד שהוחלף, לצד הופעה טובה של מתן בלטקסה, מחזקת את התחושה שלקוז׳וך יש עכשיו סגל חי, מחובר ורעב.

וזה אולי הנתון החשוב באמת. בשלבים האלה של העונה, לא מספיק שיהיו לך 11 טובים. צריך 18-20 שחקנים שמוכנים להיכנס, לקחת אחריות ולתרום. מול פתח תקווה, באר שבע קיבלה בדיוק את זה.

אחרי המשחק, בחדר ההלבשה של באר שבע נשמעה שמחה גדולה. שירה, צרחות, אנרגיות של קבוצה שמבינה שהיא תפסה מחדש את המקום הראשון ברגע הכי קריטי של העונה.

במועדון יש גם תחושה ברורה שמבחוץ לא באמת ספרו אותם עד הסוף. זה אולי אפילו הדלק של הקבוצה הזאת. לא תמיד נתנו לה את הקרדיט, לא תמיד התייחסו אליה כמו למועמדת הבכירה, אבל עכשיו הטבלה כבר אומרת את שלה.

וזו בדיוק הנקודה המסוכנת עבור היריבות: באר שבע לא רק מנצחת. היא גם מתחילה להאמין שהעונה הזאת יכולה להיות שלה.

בית״ר קיבלה מכה - והלחץ עבר לטדי

ההפסד של בית״ר ירושלים 3:0 למכבי חיפה שינה את כל התמונה. פתאום באר שבע שוב במקום הראשון, פתאום בית״ר מגיעה למשחק העונה כשהיא חייבת לנצח, ופתאום טדי הופך לא רק לעוד משחק גדול - אלא למבחן אופי של שתי הקבוצות.

בבית״ר כבר מבינים היטב: בלי ניצחון על באר שבע, יהיה קשה מאוד לדבר על אליפות. מצד שני, באר שבע מגיעה במצב שהיא אוהבת - עם יתרון, עם מומנטום, ועם אפשרות להנחית מכה פסיכולוגית אדירה על היריבה הישירה שלה.

זה כבר לא רק משחק על שלוש נקודות. זה משחק על שליטה במאבק, על ביטחון, על אוויר, ועל התחושה מי באמת מסוגלת לקחת את הצלחת.

באר שבע עשתה את שלה בפתח תקווה, אבל אין לה יותר מדי זמן לחגוג. המשחק בטדי ידרוש ממנה גרסה הרבה יותר יציבה מזו שראינו במחצית השנייה. מול בית״ר, יתרון 0:3 לא בהכרח יספיק אם תהיה נפילת מתח. מול טדי מלא, כל טעות יכולה להפוך לגל של לחץ.

ועדיין, האדומים מגיעים לשם עם כל מה שקבוצה צריכה ברגעי הכרעה: פסגה, חלוץ לוהט, מאמן שמנהל רוטציה באומץ, חדר הלבשה מאמין, וקהל שמרגיש שמשהו גדול קורה.

הניצחון בפתח תקווה היה חשוב. העלייה למקום הראשון הייתה גדולה. אבל עכשיו מגיע המבחן האמיתי.

בטדי, הפועל באר שבע תצטרך להוכיח שהיא לא רק יודעת להגיע לפסגה - היא גם יודעת להישאר שם.