אבל באופקים: אילן סלע, יו''ר יד לבנים במשך כ-20 שנה, הלך לעולמו

אילן סלע ז''ל, שכיהן במשך עשרות שנים כיו׳ר בית יד לבנים באופקים ופעל למען המשפחות השכולות והנצחת חללי העיר, הלך לעולמו לאחר שהתמודד בשנים האחרונות עם מחלה קשה.
ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, הודיע על פטירתו וספד לו: ‘בצער גדול קיבלתי את הבשורה על פטירתו של יקיר העיר, אילן סלע ז’'ל, שכיהן במשך כשני עשורים כיו׳ר יד לבנים באופקים והקדיש שנים רבות למשפחות השכולות בעיר'.

דנינו הוסיף כי בשנות מחלתו עטפה משפחתו של סלע את יקירה במסירות ובאהבה עד יומו האחרון. 'העיר אופקים כואבת את כאב לכתו ומשתתפת בצער משפחתו היקרה. יהי זכרו ברוך', מסר ראש העיר.
סלע, שהיה אח שכול, הפך את הקשר האישי שלו אל השכול לשליחות ציבורית ממושכת. הוא התנדב להוביל את בית יד לבנים בעיר ופעל לאורך השנים לצד משפחות חללי צה׳ל ונפגעי פעולות האיבה. בשנת 2022 הוענק לו אות יקיר העיר אופקים כהוקרה על תרומתו לקהילה ולמערך ההנצחה העירוני. 
בפרסום מקומי משנת 2022, שסיכם את סיום כהונתו בתפקיד, צוין כי סלע כיהן כיו׳ר יד לבנים במשך 27 שנים. במהלך מפגש הפרידה ממנו הועלתה על נס פעילותו הרגישה והמסורה, והיחס האישי שהעניק לכל אחת מהמשפחות השכולות בעיר.
פעילותו לא הסתכמה בטקסי הזיכרון. סלע היה מעורב גם בחיבור בין מערכת החינוך העירונית לבין סיפורי הנופלים. בין המיזמים שקודמו בתקופתו היו פעילות לתלמידי כיתות ה׳ להיכרות עם חללי אופקים, מיזמי הנצחה בשיתוף בתי הספר ומרוץ תלמידים לזכר בני העיר שנפלו.
כבר בשנת 2014 השתתף סלע במיזם הנצחה ממוחשב, שבמסגרתו חקרו תלמידים את סיפוריהם של חללי העיר והציגו את תוצרי עבודתם. לאורך השנים היה גם דמות קבועה בעצרות ובטקסי יום הזיכרון באופקים, שבהם ייצג את בית יד לבנים ואת המשפחות השכולות.
פטירתו של סלע מותירה חלל בקרב המשפחות השכולות ובקהילת אופקים, שאותה ליווה במשך שנים רבות. פרטים מאומתים על מועד הלווייתו והשבעה טרם פורסמו.