היתוש המסוכן מתפשט בדרום: ארבעה אזורים שבהם נמצא הנגיף

משרד הבריאות והמשרד להגנת הסביבה הודיעו כי יתושות הנושאות את נגיף קדחת מערב הנילוס אותרו בשטח המועצה האזורית שער הנגב. היתושות נלכדו במסגרת מערך הניטור הארצי ואומתו במעבדות משרד הבריאות כנשאיות של הנגיף.
באותו סבב ניטור נמצאו יתושות נגועות גם במועצות האזוריות עמק יזרעאל ועמק חפר. בעקבות הממצאים הונחו הרשויות המקומיות להרחיב את פעולות המניעה, הניטור, ההסברה וההדברה. 

הממצא בשער הנגב מצטרף ללכידות נוספות שנרשמו במהלך הקיץ בדרום. בסוף חודש יולי נמצאו יתושות נגועות במועצה האזורית תמר, בהמשך דווח על ממצאים באילת ובשבוע שעבר אותרו יתושות הנושאות את הנגיף גם בערבה התיכונה.
נכון לעדכון האחרון, באר שבע אינה נכללת ברשימת הרשויות שבהן דווח על יתושות נגועות. עם זאת, במשרדי הממשלה מדגישים כי נוכחות הנגיף במספר אזורים בארץ מחייבת את כלל הרשויות והתושבים להקפיד על מניעת מפגעי יתושים.
לכידת יתושות הנושאות את הנגיף אינה מעידה בהכרח על התפרצות של המחלה בקרב תושבי האזור, ואף אינה מוכיחה כי אדם נדבק במקום שבו בוצעה הלכידה. הממצא מעיד על כך שהנגיף נמצא בסביבת היתושים והעופות באזור, ולכן קיים סיכון אפשרי להעברה לבני אדם באמצעות עקיצה.
משרד הבריאות ממשיך בחקירות האפידמיולוגיות של החולים שאובחנו, במטרה לאתר את המקומות שבהם ייתכן שנחשפו ליתושות נגועות. מקום מגוריו של חולה אינו בהכרח המקום שבו התרחשה ההדבקה.
מתחילת עונת הפעילות הנוכחית אובחנו בישראל 17 חולים בקדחת מערב הנילוס. אדם אחד נפטר מסיבוכי המחלה, אדם נוסף עדיין מאושפז ומרבית החולים האחרים סבלו מתסמינים שכללו חום, פריחה ושינויים במצב ההכרה. 
קדחת מערב הנילוס היא מחלה נגיפית המועברת לבני אדם בעיקר באמצעות עקיצת יתושות שניזונו קודם לכן מעופות הנושאים את הנגיף. המחלה אינה עוברת בדרך כלל מאדם לאדם במגע רגיל.
לפי משרד הבריאות, כ-80 אחוז מהנדבקים אינם מפתחים תסמינים. בקרב מי שמפתחים מחלה עלולים להופיע חום, כאבי ראש, חולשה, עייפות, כאבי שרירים ומפרקים ולעיתים גם פריחה.
במקרים נדירים עלולים להתפתח סיבוכים נוירולוגיים חמורים, בהם דלקת מוח או דלקת קרום המוח. הסיכון למחלה קשה גבוה יותר בקרב בני 60 ומעלה, אנשים עם מחלות רקע ומי שמערכת החיסון שלהם מוחלשת. 
אין כיום חיסון לבני אדם נגד קדחת מערב הנילוס ואין טיפול תרופתי ייעודי נגד הנגיף. הטיפול בחולים הוא תומך ונקבע בהתאם לחומרת התסמינים.
עקיצת יתוש כשלעצמה אינה מעידה על הדבקה. עם זאת, במקרה שבו לאחר חשיפה ליתושים מופיעים חום גבוה, כאב ראש חריג, חולשה משמעותית, בלבול, ישנוניות, שינוי במצב ההכרה, נוקשות בצוואר או חולשה בגפיים, יש לפנות לקבלת ייעוץ רפואי.הערנות חשובה במיוחד בקרב מבוגרים ואנשים המתמודדים עם מחלות רקע. הופעת תסמינים נוירולוגיים או הידרדרות במצב ההכרה מחייבת פנייה דחופה לבדיקה.

הרשויות הונחו להגביר את הניטור וההדברה
המשרד להגנת הסביבה הנחה את כלל הרשויות המקומיות, ובמיוחד את הרשויות שבהן אותרו יתושות נגועות, להרחיב ללא דיחוי את פעולות הניטור וההדברה.
האחריות לטיפול במקורות מים עומדים ובמפגעי יתושים בשטחים הציבוריים מוטלת על הרשויות המקומיות. התושבים מתבקשים לדווח למוקד 106 על הצטברות מים, תעלות שאינן מנוקזות או ריבוי חריג של יתושים.
עונת הפעילות המרכזית של היתושות הנושאות את הנגיף נמשכת בדרך כלל מתחילת יוני ועד סוף נובמבר. מזג האוויר החם ומקורות מים עומדים מאפשרים ליתושים להתרבות במהירות, גם בכמות קטנה של מים שנשארת במשך מספר ימים.
משרדי הבריאות והגנת הסביבה ממליצים לייבש ולנקז מים שהצטברו בדליים, תחתיות עציצים, צמיגים, חביות, מרזבים ובריכות ילדים. מומלץ לבדוק גם מערכות השקיה ובריכות נוי ולוודא שאין בהן מים עומדים.
בנוסף מומלץ להתקין רשתות תקינות בחלונות, להשתמש בתכשירים דוחי יתושים המאושרים לשימוש, ללבוש בגדים ארוכים ובהירים בשעות פעילות היתושים ולהפעיל מאוורר בעת שהייה בבית, במרפסת או בגינה.
הממצאים בדרום אינם סיבה לבהלה, אך הם מחייבים ערנות. ייבוש מקורות מים, מניעת עקיצות ודיווח מהיר לרשות המקומית הם האמצעים היעילים ביותר לצמצום הסיכון.