הפועל באר שבע נעצרה עם 1:1 מול הפועל פתח תקוה - במשחק ללא קהל

הפועל באר שבע איבדה אמש שתי נקודות יקרות במאבק הצמרת, כשסיימה ב-1:1 מול הפועל פתח תקוה במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל. הקבוצה של רן קוז'וך חזרה מפגרת המלחמה הכפויה עם ציפייה לחזור למסלול הניצחונות, אך בטרנר השומם נתקלה שוב ביריבה שהפכה העונה לכבשה השחורה שלה.
באר שבע פתחה טוב, שלטה בכדור, תקפה עם הרבה שחקנים וניסתה להכתיב קצב מהיר כבר מהפתיחה. למרות זאת, דווקא פתח תקוה הייתה הראשונה לסכן, כאשר בדקה השישית יצאה להתקפה מהירה ורועי דוד אילץ את ניב אליאסי להדוף לקרן. בהמשך הלחץ של המוליכה נשא פרי, ובדקה ה-20 מוחמד אבו רומי הגביה כדור מדויק מימין, זאהי אחמד נכנס היטב ונגח לרשת את שער היתרון. 

אלא שגם אחרי השער, באר שבע לא הצליחה להרוג את המשחק. היא המשיכה להחזיק יותר בכדור, אבל נותרה חשופה למעברים המהירים של האורחת. הסימנים לכך הופיעו כבר במחצית הראשונה, ובפתיחת המחצית השנייה הגיע גם העונש: בדקה ה-52 יצאה הפועל פתח תקוה למתפרצת, ממאדי דיארה מצא את רועי דוד, שבעט מ-15 מטר לרשת הגבוהה וקבע 1:1. 

באר שבע ניסתה להגיב. לוקאס ונטורה פספס במעט, גיא מזרחי זעזע את המשקוף, וגם החילופים של קוז'וך הכניסו אנרגיה מחודשת. אבל דווקא בצד השני פתח תקוה הייתה קרובה להשלים מהפך, כשבדקה ה-83 דיארה הגיע למצב מצוין מול אליאסי ובעט החוצה. בסיום, חלוקת הנקודות שיקפה משחק שבו באר שבע שלטה יותר, אך התקשתה להיות חדה ומאורגנת מספיק כדי להכריע. 
עבור הפועל באר שבע מדובר בתוצאה מאכזבת במיוחד, לא רק בגלל איבוד הנקודות בבית, אלא גם משום שמדובר בעוד מפגש ללא ניצחון מול הפועל פתח תקוה - הקבוצה היחידה שהדרומיים לא הצליחו לנצח העונה בליגה. לפי דיווחים לאחר המשחק, הפער בפסגה עלול היה להצטמצם לשתי נקודות בלבד, נתון שמחדד עוד יותר את תחושת ההחמצה במועדון. 

עוד לפני שריקת הפתיחה נרשם רגע מרגש במיוחד, כאשר הפועל באר שבע קיימה מחווה לזכרו של אוהד הקבוצה סמ"ר בן כהן ז"ל, בן 21 מלהבים, שנפל השבוע בקרב בדרום לבנון. באצטדיון טרנר סודרו הכיסאות כך שייכתב שמו, ולפני תחילת המשחק נערכה דקת דומייה לזכרו. 
מבחינת באר שבע, התחושה בסיום הייתה ברורה: הרבה שליטה, לא מספיק מחץ, ועוד מעידה מול יריבה שעושה לה פעם אחר פעם חיים קשים. עם המשך העונה והמאבקים הגדולים שבפתח, במועדון יודעים שאיבודי נקודות כאלה עלולים לעלות ביוקר.