הטבות המס מתרחבות במרחבים, ובבאר שבע שוב שואלים למה מטרופולין הדרום נשאר בחוץ

ועדת הכספים של הכנסת אישרה היום את הרחבת הטבות המס ליישובים שנכללו בהחלטת הממשלה במסגרת יישובי עוטף עזה, 
ובתוך כך נכנסו לרשימה גם שלושה מושבים במועצה האזורית מרחבים: פטיש, מסלול ופדויים. 
מבחינת התושבים, המשמעות היא זכאות להטבות מס בהתאם למסגרת שאושרה, בעוד שבמועצה מסמנים כבר עכשיו שזה עדיין לא סוף הסיפור.

במרחבים בירכו על האישור, אבל הדגישו שמדובר במהלך חלקי בלבד, כזה שמותיר חלק מיישובי המועצה מחוץ להחלטה ומייצר פערים בתוך אותה מועצה אזורית. 
ראש המועצה, שי חג'ג', פעל בימים האחרונים מול משרד ראש הממשלה והגיש בקשה מסודרת לתיקון ההחלטה כך שתכלול את כלל היישובים במרחבים. 
לפי המועצה, הבקשה הוגשה בליווי חוות דעת משפטית שמצביעה על אי שוויון שנוצר בין יישובים סמוכים בעלי מאפיינים ביטחוניים וחברתיים דומים, כשחלקם נכללו בהחלטה וחלקם נשארו בחוץ.

לצד ההרחבה הנוכחית, במועצה האזורית מדגישים כי הטבת המס הקיימת לתושבי מרחבים בשיעור של 7% נמשכת כסדרה וללא שינוי. 

נמשיך להיאבק עד לתיקון מלא של העיוות ולהשגת שוויון מלא בין כל יישובי המועצה

 נמסר מהמועצה, "המאבק נמשך מול כלל הגורמים הרלוונטיים, ואנו נמשיך לעדכן בהתפתחויות".

אלא שהדיון על הטבות המס לא מתקיים בחלל ריק. 
בדרום, יותר ויותר תושבים ונבחרי ציבור מצביעים על כך שמי שמצליח "להזיז" החלטות כאלה הם לעיתים ראשי רשויות שיודעים לעבוד מול מוקדי הכוח בירושלים. 
במקרה של מרחבים, נשמעת בשטח גם הטענה שחג'ג' מזוהה פוליטית עם הליכוד, וזה מסייע לו לפתוח דלתות ולהביא הישגים למועצה שלו. 
כך או כך, התוצאה בפועל היא שמרחבים מקבלת הרחבה, ומאות משפחות נכנסות למסגרת שמקלה על הנטל הכלכלי.

ומנגד, בבאר שבע, העיר שמגדירה את עצמה כמטרופולין של הדרום וכמי שנושאת על גבה שירותים אזוריים, תעסוקה, השכלה ורפואה לכל הנגב, ממשיכים להיאבק על הכרה דומה דרך הטבות מס. 
בעיר נשמעת ביקורת מתמשכת על כך שבממשלה "מסובבים" את באר שבע ומדלגים עליה פעם אחר פעם, גם כשמדובר במהלך שנוגע לעידוד מגורים של צעירים, בלימת מעבר ליישובים מסביב ושמירה על מרכז עירוני חזק. 
מבחינת המבקרים, כשהחלטות מס ניתנות נקודתית ליישובים ולמועצות, אבל עיר המטרופולין לא מקבלת מענה, נוצרת תחרות פנימית שמחלישה את המרכז במקום לחזק אותו,
 והמסר לציבור הוא שהמדינה יודעת לתמרץ את מי שנמצא בקצוות, אבל מתעלמת מהעיר שאמורה להחזיק את המרחב כולו.