ברגע האחרון: בג״ץ הקפיא את הבחירות לרב העיר באר שבע

הבחירות לרב העיר באר שבע נעצרו ברגע האחרון, וציר הזמן שנבנה עד יום ראשון הקרוב התהפך. בית המשפט הוציא היום צו ארעי שמקפיא את ההליך, אחרי עתירה שהגישו מועצת עיריית באר שבע יחד עם תושבת העיר רות פרנקל נגד השר לשירותי דת והוועדה הבוחרת. המשמעות המיידית היא שההצבעה שתוכננה ליום ראשון לא תתקיים, לפחות עד החלטה אחרת, והדיון נקבע להרכב של שלושה שופטים עד 28 בינואר. 

ההקפאה מגיעה על רקע שבוע מתוח סביב הליך הבחירה, שכלל טענות לפגמים מנהליים, בדיקות ניגוד עניינים ושאלות סביב הרכב הגוף הבוחר. הבחירות, שאמורות היו להתקיים ב-18 בינואר, כבר הוגדרו בימים האחרונים כמוקד לאי ודאות חריגה, בין היתר בעקבות אישור מועמדים נוספים והצטברות מחלוקות סביב הכללים והיישום שלהם בשטח.מה עומד בלב העתירה והסערה סביב הגוף הבוחר
לפי מסמכי ההליך, העותרות ביקשו מבית המשפט לבטל החלטה של הוועדה לבחירת רב העיר מ-11 בינואר, שלפיה פרנקל אינה רשאית להשתתף בהצבעה כחברת גוף בוחר, ולחייב את הוועדה לכלול אותה בהרכב הבוחר ולאפשר לה להצביע בבחירות שתוכננו ל-18 בינואר. בתוך כך הוגשה גם בקשה לצו ביניים שידחה את הבחירות עד הכרעה בעתירה.

מנגד, בעמדת המשיבים נטען שאין מקום להתערבות שיפוטית בשלב הזה, ושדין העתירה להידחות כבר על הסף. במסמכים מצורפת גם הודעה שנמסרה לעותרת, שלפיה הוחלט שהיא אינה יכולה לשמש כחלק מהגוף הבוחר בשל סוגיית ניגוד עניינים, ולפי העמדה שנמסרה לה גם התפטרות מתפקידים מסוימים לא תסיר את הקושי שנמצא.

המאבק הזה אינו עוד ויכוח טכני על פרוצדורה. בבאר שבע, רב העיר הוא דמות מפתח בממשק שבין שירותי הדת לתושבים, מכשרות ומקוואות ועד חתונות ושירותי קבורה. כשהליך הבחירה נעצר בצו ארעי, העיר נכנסת לפרק זמן של חוסר ודאות שמקרין גם על המערכת העירונית וגם על הקהילות שממתינות לסיום תקופה ארוכה של מעבר והסדרה מחדש. ברקע, עצם העובדה שהשאלה המרכזית נסובה על הרכב הגוף הבוחר ועל כללי הכשירות שלו, הופכת את הדיון הקרוב לא רק לדיון על מועמד מסוים, אלא על אמון הציבור בהליך כולו ועל היכולת לקיים בחירה נקייה ומהירה.

בשל הצו הארעי, הבחירות לא יתקיימו במועד שתוכנן, וההליך עובר למסלול משפטי מהיר. הדיון יתקיים בפני הרכב תלתא עד 28 בינואר, ואז יוכרע אם הבחירות יחודשו, אם ייקבעו תנאים חדשים להרכב הגוף הבוחר, או אם יידרש תיקון עמוק יותר של ההליך לפני חזרה לקלפי. בשורה התחתונה, השאלה שנפתחה היום אינה רק מי יהיה רב העיר הבא, אלא האם ההליך יוכל להתקדם בלי שמחלוקת אחת על זכאות הצבעה תערער את כל הבחירה.