מועמד שלישי מטלטל את הבחירות לרב העיר: הקרב בבאר שבע נפתח מחדש

שלושה שבועות בלבד לפני הבחירות לרב העיר באר שבע, שייערכו ב־18 בינואר, נדמה היה כי ההתמודדות בין הרב יורם הכהן לבין הרב אברהם דרעי כבר נסגרה כמעט לחלוטין - כל אחד עם המחנה שלו, הקולות המובטחים והלובינג המסודר. אלא שברגע האחרון, הצטרפותו של מועמד שלישי שינתה את כללי המשחק ועשויה ליצור סערה פוליטית־רבנית חסרת תקדים.

הרב גד רווח, תושב באר שבע, לשעבר רבה של מועצת נאות חובב וכיום רבה של מצפה רמון, הגיש את מועמדותו - והכניס את המערכת כולה לטלטלה. מועמדותו של רווח טרפה את הקלפים בתוך שעות. חבר מועצת העיר אמנון כהן, גיסו של הרב רווח, צפוי להסיט את תמיכתו מהרב יורם הכהן, שלמענו פעל בשבועות האחרונים, ולעבור לתמיכה פומבית בגיסו. במקביל, עלתה דרישה מעסקנים לבחון את פסילת השתתפותו בהצבעה בשל ניגוד עניינים - בדומה למהלך שכבר ננקט מצד יו"ר המועצה הדתית, עופר כרדי, שככל הנראה יודיע על פסילתו בשל השתייכותו לש"ס והיותו מחותנו של הרב יורם הכהן. בקשתו של כרדי תוביל למינויה של מנכ"לית העירייה ליז אביסידריס כמצביעה במקומו על פי החוק.עוד תזוזה במחנה של הרב יורם חברי המועצה שמעון טובול ושמעון אוחיון, שפעלו עד כה בקו ברור, שינו את כיוון הצבעתם לטובת הרב גד רווח. אוחיון אף נחשב לאחד ממקורביו של רווח, וחלק מחברי המועצה נוטים ללכת אחרי טובול בהצבעות גורליות כגוש.
מהצד השני, גם במחנה הרב אברהם דרעי מורגשת תזוזה. נבחרי ציבור, נציגי משרד הפנים וחברי מועצה שנחשבו לקולות בטוחים, החלו לבחון מחדש את עמדתם - חלקם בעקבות היכרות אישית עם הרב רווח והערכתם לדרכו הלא־פוליטית והקהילתית.
הרב גד רווח נמנה עם הזרם הדתי לאומי, מזוהה עם שירות קהילתי עמוק ומוערך הן בציבור הדתי והן בציבור המסורתי. הוא אינו תלוי במערכת הפוליטית - גם אם יפסיד, ימשיך בתפקידו כרב מצפה רמון וישרת את הציבור כדרכו. דווקא החופש הזה מלחצים, הוא שמעניק למועמדותו תוקף ואמינות ציבורית יוצאת דופן.

הרב אברהם דרעי הוא בנו של רב העיר באר שבע לשעבר, שהלך לעולמו. מועמדותו לתפקיד נתפסת בעיני גורמים שונים כהמשך ישיר למורשת משפחתית־רוחנית רבת שנים, ובהתאם לצוואתו של אביו שביקש לראותו ממשיך את דרכו ומכהן כרב העיר.
דרעי הוא צאצא למשפחת טולידנו, וחיבר למעלה מעשרה ספרים בנושאי גיור, משפט עברי וענייני הלכה. הוא בעל כושר דיינות, וכיהן בתפקידי רבנות ודיינות בארץ ובעולם. בעבר הוצעו לו מספר הצעות לכהן כרב עיר בחו״ל, אך הוא סירב להן.לדרעי קשרים עם קהילות יהודיות בתפוצות, וגורמים בסביבתו מעריכים כי קשרים אלה עשויים לתרום לעידוד עליית משפחות לבאר שבע.
דרעי מזוהה עם הציבור החרדי, ונתמך על ידי מפלגת ש״ס. לצד זאת, הוא מקיים קשר רציף עם קהלים מגוונים, ובשנים האחרונות משמש כרב קהילה כללית בשכונה בעלת אופי דתי־לאומי.

הרב יורם הכהן: המועמד המקומי שנשאר בעין הסערה
הרב יורם הכהן, תושב באר שבע, נחשב לדמות מוכרת ומוערכת בעיר, עם פעילות רבנית ענפה בקהילה המקומית. הוא נתפס בעיני תומכיו כמי שמכיר את העיר לעומקה, את צרכיה, את מרקם האוכלוסייה המורכב - חילונים, מסורתיים, דתיים וחרדים - ויודע לגשר בין העולמות.
ההתמודדות שלו סוחבת איתה גם מטען רגשי כבד מהבחירות הקודמות לפני כ 28 שנים, שבהן לטענת מקורביו הובטח לו ניצחון - אך בפועל מצא את עצמו מחוץ ללשכה. כעת הוא מגיע לקרב עם תחושת תיקון, אך גם עם מחנה שהולך ונסדק לאור מועמדותו של הרב רווח.
ברקע לכל זה עומד ראש העיר רוביק דנילוביץ', האיש שבידיו מצוי הכוח האמיתי להכריע. מצד אחד מופעלים עליו לחצים כבדים מאריה דרעי ומתנועת ש"ס - לחצים שמגיעים עם רמיזות פוליטיות ברורות על תקציבים, רגולציה, ואפילו סוגיות קריטיות כמו נאות חובב והזרמת משאבים לעיר. מצד שני, קיימת גם מחויבות עמוקה לרב יורם הכהן - תושב העיר, מי שבבחירות הקודמות, לטענת אנשיו, נלקחה ממנו הבחירה בדרכים לא הכי כשרות.
רוביק מצהיר בכל הזדמנות כי לא יתערב במערכת הבחירות לרב העיר. אך בפוליטיקה העירונית, כולם יודעים - גם שתיקה היא אמירה. גם הימנעות היא הכוונה. מאחורי הקלעים מופעלים מאמצים כבירים להשפיע על אצבעות חברי הסיעות ונבחרי הציבור, מתוך ניסיון לייצר רב עיר שיתאים לצביונה של באר שבע, אך גם לא יפגע באינטרסים הפוליטיים הרחבים של העיר מול הממשלה והממסד הדתי.
וכך, פחות מחודש לפני יום הבחירות, המרוץ לרבנות באר שבע נפתח מחדש. הבטחות שניתנו - מתערערות, מחנות מתפוררים ונבנים מחדש, והקרב על כל קול נכנס להילוך חמישי. מה שנראה עד לפני ימים ספורים כהתמודדות דו־ראשית, הפך למרוץ תלת־חזיתי, שבו שום דבר כבר אינו סגור למרות שההרשמה להתמודדות הסתיימה אתמול בחצות.