הדרום קורס ממחסור ברופאים - והפתרון של משרד הבריאות ממש לא מתמודד עם הבעיה

מערכת הבריאות בדרום ניצבת בפני מצוקה הולכת ומחריפה. לא רק שבית החולים המרכזי נפגע מפגיעת טיל וכ-40 אחוזים מיכולותיו הושבתו, מחסור חמור באנשי מקצוע מתבטא בקושי הולך וגובר לתת מענה לתושבי הדרום. 
על פי נתוני דוח מרכז טאוב שפורסם לאחרונה, מחוז הדרום מדורג בתחתית הרשימה הארצית במספר הרופאים ביחס לגודל האוכלוסייה – רק 2.7 רופאים לאלף נפש, לעומת 5 רופאים בתל אביב ו־4.2 במרכז. המשמעות בפועל: עומסים כבדים, זמני המתנה ארוכים ופגיעה מתמשכת בזמינות השירות הרפואי לתושבי הנגב.

הפער הזה אינו סטטיסטיקה בלבד. הוא מורגש יום־יום אצל המטופלים - בזמני המתנה ארוכים, כאשר רופאים מעטים נאלצים לתת מענה לאוכלוסייה גדלה, מזדקנת ומורכבת מבחינה רפואית.

רבים מבוגרי לימודי הרפואה בישראל בוחרים שלא להישאר בדרום, ומעדיפים להשתלב בבתי חולים במרכז הארץ, שם תנאי העבודה, השכר ואפשרויות הקידום נתפסים כאטרקטיביים יותר. התחושה במערכת הבריאות בדרום מציינים כי אין מדובר בהתנגדות עקרונית להכשרת רופאים, אלא בתחושה של החמצה: ההשקעה הציבורית אינה מתורגמת לחיזוק כוח האדם המקומי, והפערים האזוריים רק מעמיקים.

לפי הדוח, בישראל כולה פועלים כיום 3.5 רופאים לאלף נפש, נתון הנמוך מממוצע מדינות ה־OECD העומד על 3.9. התחזית אף פסימית יותר: בעשור הקרוב צפוי המחסור להחריף, בין היתר בשל הזדקנות האוכלוסייה, פרישת רופאים ותיקים והשלכות רפורמת יציב, שצמצמה משמעותית את מספר בוגרי הרפואה מחו"ל הזכאים לרישוי בישראל.
הרפורמה נועדה לשפר את איכות ההכשרה הרפואית, אך בטווח הקצר היא יוצרת ואקום – בעיקר בפריפריה, שנשענה לאורך שנים על רופאים שהוכשרו מחוץ לישראל.
חוקרי מרכז טאוב מציעים פתרון ביניים: חיזוק משמעותי של מקצוע האחיות, ובפרט הרחבת סמכויות לאחיות ואחים מומחים קליניים. כיום פועלות בישראל כ־7.05 אחיות לאלף נפש – גם זה נתון נמוך לעומת ממוצע ה־OECD העומד על 9.5.
אחיות מומחיות יכולות, לפי המודל הבינלאומי, שיטול חלק בטיפול הקליני, לרשום מרשמים ולבצע פעולות שבעבר היו בסמכות רופאים בלבד. עם זאת, המהלך נתקל בהתנגדות מצד ההסתדרות הרפואית, המזהירה מפני פגיעה באיכות הטיפול.
בינתיים, מי שמשלם את המחיר הם תושבי הדרום: פחות רופאים, יותר עומס, ופער בריאותי שמתרחב משנה לשנה. ללא שינוי מדיניות עמוק – הכולל תמריצים אמיתיים לרופאים צעירים, תקינה ייעודית לפריפריה וחיזוק הצוותים הרב־מקצועיים – הפער בין המרכז לדרום צפוי להמשיך ולהעמיק.